Daytona Beach, Florida – Racing Nederland, het eerste Nederlandse team dat deelneemt aan het FIA World Endurance Championship (WEC), maakte donderdag bekend dat het zal deelnemen aan de 2021 Rolex 24 op Daytona in de categorie Le Mans Prototype 2 (LMP2), ter voorbereiding op een volledig seizoen van WEC. .
Teamoprichter Fritz Van Erdd zal samen met Guido van der Garde, Job van Ouettert en Charles Milesi de inspanningen van Rolex 24 leiden. Van Erd en Van der Garde maakten deel uit van de 2020 WEC-inspanning die vier podiumplaatsen behaalde, waaronder overwinningen in Fuji, Japan. Het populaire WEC-seizoen 2021 omvat de 24 uur van Le Mans en begint met de 1000 mijl lange Sebring-race in hetzelfde weekend van maart als Sebring’s IMSA WeatherTech SportsCar Mobil 1, aangeboden door Advance Auto Parts.
“Het is natuurlijk fantastisch om volgend jaar op Le Mans en Daytona te racen”, aldus Van Erd. “Ik hou altijd van racen in de VS, en Daytona past perfect in onze FIA WEC-kalender. Het wordt meer dan alleen een race voor ons; het is ook een belangrijk onderdeel van onze voorbereidingen voor de start van het FIA WEC-seizoen in maart. Ten slotte is 24 uur rijden in Daytona … Ook een prima manier om een eerste stap richting IMSA te zetten. “
Van Erd voegde eraan toe dat hij het LMP2-programma van het team bij WeatherTech zou willen uitbreiden, “wat ook een van onze redenen is om deel te nemen aan de 24 Hours of Daytona in januari.”
Geen enkele Nederlandse coureur heeft eerder deelgenomen aan een Rolex 24. Van Uitert reed de LMP2 naar de tweede plaats met een overwinning in Motul Petit Le Mans in oktober, met assistent-coureurs John Farano en Mikkel Jensen voor Tower Motorsport by Starworks.
“Daytona staat al heel lang bovenaan mijn verlanglijstje, dus het is geweldig om er eindelijk te zijn”, zei Van Uttert. “Ik denk dat we een sterk team hebben, zowel qua coureurs als technisch personeel. We zullen echter allemaal rookies zijn bij Daytona, dus we moeten in korte tijd veel leren en gewoon hard werken – dan zullen we zien wat de mogelijkheden zijn.”
Zoals de meeste professionele hardlopers beschreef Van der Garde de mogelijkheid om deel te nemen aan de Rolex 24 als een “bucketlist” -item om uit te checken.
‘Ik vind het geweldig dat we naar Daytona gaan,’ zei hij. “Deze race heeft altijd op mijn verlanglijst gestaan. Het wordt een enorme uitdaging voor ons allemaal, want niemand van het team is ooit in Daytona geweest. Dit is een nieuw avontuur voor iedereen en dat maakt het natuurlijk heel bijzonder. Ik kijk er echt naar uit en ben benieuwd naar wat we kunnen bereiken.”
De Roar Before Rolex 24-testsessie van 22 tot 24 januari op Daytona International Speedway gaat vooraf aan het Rolex 24-evenement in Daytona voor de raceweek van 28 tot 31 januari. Op zaterdag 30 januari om 15:40 ET wappert de groene vlag voor de 55e Rolex 24.
“Ontdekkingsreiziger. Reisfanaat. Voedselgeek. Trotse koffiefanaat. Organisator. Vriendelijke tv-specialist.”