Dit alles maakt Labrey de beste keuze om verder te gaan met het project dat bekend staat als “The Landing”. Als een andere ontwikkelaar met stevige plannen komt, zou EDC moeten luisteren. Maar een dergelijke concurrentie is nog niet ontstaan, en het is niet te zeggen wanneer en of dat zal gebeuren.
Labrey’s plannen zien er serieus uit. Hij wil 3,6 miljoen dollar in het project investeren. Hij zegt eerder openhartig: “Ik zou graag een van de grootste belastingbetalers van Nederland willen zijn. We moeten het proces alleen op gang brengen. Ik denk dat we het gaan waarmaken.”
Als het project slaagt, kan het een jaarlijkse omzet van $ 360.000 genereren voor de stad Nederland, $ 202.000 voor Jefferson County en $ 169.000 voor de Nederland County ISD. Onnodig te zeggen dat de fondsen door beide entiteiten welkom zouden zijn.
Dit betekent niet dat de EDC een blanco cheque moet geven aan LaBrie of een ontwikkelaar. Elke letter I moet worden gestippeld en elke letter T moet worden gekruist in alle knooppunten. In feite probeert het EDC al uit te zoeken hoe om te gaan met een klein probleem dat is ontstaan.
De CDC geeft meestal geen stimulansen zodra de bouw van het project is begonnen, en dat zou ook niet moeten. Dit is hoe motivatie zou moeten werken – iets aanmoedigen dat anders misschien niet zou gebeuren. Maar Labrey is al begonnen met het opgraven van een vijver op het terrein. Het is geen gebouw op zichzelf, maar het werkt wel op de site.
De vastgoedbeheerder van Labri zei dat er geen ondergrondse werkzaamheden waren verricht en dat er geen fundering was gestort. Labrey bood zelfs aan om de uitgegraven aarde bij te vullen om het in zijn oorspronkelijke staat terug te brengen. Het zou niet nodig moeten zijn. Maar als de juridisch adviseur van EDC zegt dat het moet gebeuren, breng dan het vuil terug, wacht een tijdje en ga dan verder.
De volgende bestuursvergadering van het EDC is gepland op 17 december, waar het zal beslissen of er incentives worden toegekend aan LaBrie en zo ja, hoeveel. Labri heeft zijn sollicitatiepakket afgerond en wacht de beslissing van de Raad van Bestuur af.
Het belangrijkste punt van deze voorstellen is dat het luchthavengebouw echt potentieel heeft. Het ligt net ten noorden van Mid-County, maar nog steeds dicht bij Beaumont – precies bij US 69. De site is gemakkelijk bereikbaar en er zijn veel potentiële klanten in de buurt – of met de auto – en niet elk stuk grond kan aanspraak maken op deze voordelen.
LaBrie verdient een eerlijke kans om te laten zien wat hij met deze feature kan. Als hij aan de criteria voor EDC-hulp kan voldoen, moet hij die krijgen. Nogmaals, geen enkele andere potentiële ontwikkelaar lijkt op dit moment naar deze grond te kijken. In zaken en vele andere inspanningen is een vogel van de hand gelijk aan twee in de bush.
“Ontdekkingsreiziger. Reisfanaat. Voedselgeek. Trotse koffiefanaat. Organisator. Vriendelijke tv-specialist.”