Minstens veertien Jordaanse burgers zijn omgekomen tijdens het uitvoeren van de hadj in Saoedi-Arabië als gevolg van de extreme hitte, zeiden functionarissen.
Het Jordaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat 14 van zijn burgers stierven “na een hitteberoerte als gevolg van de intense hittegolf”, en dat 17 anderen als vermist werden opgegeven.
Volgens Agence France-Presse bevestigde de Iraanse Rode Halve Maan dat ook vijf Iraanse pelgrims het leven lieten, maar gaf niet aan hoe ze stierven.
Jordaanse functionarissen zeiden dat de zoekacties naar de vermiste mensen worden voortgezet.
Het Jordaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei in een verklaring dat het samenwerkt met de Saoedische autoriteiten met betrekking tot procedures voor het begraven of vervoeren van de lichamen van de overledenen op basis van de wensen van hun families.
De hadj is een van de grootste massabijeenkomsten ter wereld. Volgens Saoedische functionarissen nemen dit jaar ruim 1,8 miljoen pelgrims deel.
Maar het heeft een geschiedenis van dodelijke rampen, waaronder stormloop en tentbranden. Maar de grootste uitdaging komt de meeste jaren voort uit extreme hitte.
De temperaturen overschreden deze week de 46 graden Celsius (114,8 Fahrenheit), waardoor veel rituelen die buitenshuis en te voet worden uitgevoerd, bijzonder moeilijk zijn voor ouderen.
Het hoofd van het Saudische Nationale Meteorologische Centrum, Ayman Ghulam, waarschuwde vorige week dat het verwachte klimaat voor de hadj dit jaar een stijging van de gemiddelde temperatuur met 1,5 tot 2 graden zal meebrengen. [Celsius] Boven het normale tarief in Mekka en Medina.”
De twee steden liggen in het hart van de vijfdaagse pelgrimstocht.
Het officiële Saoedische persagentschap meldde dat een behandelcentrum nabij de berg Arafat 225 gevallen van hitte-uitputting registreerde
“Het is fysiek uitputtend, maar het is erg spiritueel geladen”, vertelde Neron Khan, een Canadese pelgrim, aan AFP.
Ze voegde eraan toe dat ze tijdens sommige rituelen ‘in een staat van hitte-uitputting verkeerde’.
Woensdag eindigt de hadj. Saoedische functionarissen zeggen dat ze als onderdeel van temperatuurbeperkende maatregelen verschillende klimaatgecontroleerde gebieden hebben gecreëerd. Ze verdelen water en geven advies aan pelgrims over hoe ze zichzelf tegen de zon kunnen beschermen.
Het Saoedische ministerie van Volksgezondheid heeft ook een waarschuwing afgegeven waarin pelgrims worden gevraagd gehydrateerd te blijven en niet naar buiten te gaan tijdens de heetste uren van de dag tussen 10.00 en 16.00 uur.
Vorig jaar kwamen minstens 240 mensen om het leven. Bij de ergste hadj-ramp kwamen in 2015 bij een dodelijke stormloop meer dan 2.000 mensen om het leven.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’