GOMA, Democratische Republiek Congo (Reuters) – Gewapende mannen hebben maandag ten minste twee dorpen in het oosten van de Democratische Republiek Congo nabij de grens met Oeganda en Rwanda ingenomen, zeiden een lokale ambtenaar en een groep activisten maandag.
Luitenant-kolonel Mohendo Loanzo, de assistent-gouverneur van de provincie Rutshuru, gaf de militanten van de 23 maart-beweging de schuld, een rebellengroep die in 2012 en 2013 delen van het grondgebied veroverde.
De twee dorpen, Chanzo en Runyoni, waren de laatste bolwerken van M23 voordat ze in 2013 werden achtervolgd door Congolese troepen en de Verenigde Naties in Oeganda en Rwanda.
Sindsdien zijn er regionale inspanningen geleverd om strijders te demobiliseren, maar de groep heeft geklaagd over de trage uitvoering van het vredesakkoord, en sommigen zijn teruggekeerd naar Congo.
Het was niet onmiddellijk mogelijk om de identiteit te bevestigen van de militanten die de twee dorpen hadden ingenomen. M23-functionarissen en woordvoerders van het Congolese leger en de regering reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
Luanzu zei dat de schutters Chanzo en Runyoni zondag gelijktijdig om ongeveer 23.00 uur bestormden.
“Onze troepen voeren nu tegenaanvalsoperaties uit omdat ze ’s nachts ontdekten dat de vijand uit Rwanda komt”, vertelde Luanzu telefonisch aan Reuters.
VN-onderzoekers hebben Rwanda en Oeganda, die twee decennia geleden tijdens twee regionale oorlogen militair tussenbeide kwamen in Congo, ervan beschuldigd M23 te steunen. Landen ontkennen dit.
Een groep lokale activisten meldde zondagavond botsingen met lichte en zware wapens die mensen dwongen hun huizen te verlaten en de grens in Bunagana naar Oeganda over te steken.
“Oeganda ziet een toestroom van vluchtelingen uit de Democratische Republiek Congo”, zegt Irene Nakasita van het Oegandese Rode Kruis.
De Verenigde Staten hebben zondagavond een veiligheidswaarschuwing afgegeven, waar ze waarschuwden voor een mogelijke aanval op de regionale hoofdstad Goma, ongeveer 50 kilometer ten zuidwesten van de twee dorpen, en adviseerden hun personeel om op hun plaats te blijven staan.
Een journalist van Reuters zei dat alle hoofdstraten in Goma later vol stonden met soldaten.
Aanvullende berichtgeving door Jaafar Al-Qatanti en Fieston Mahamba in Goma, Erikas Moisi Kambale in Bukavu, Elias Priyaparima in Kampala; Schrijven door Hereward Holland; Bewerking door Mark Heinrich
Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’