Madrid (AFP) – Er ging iets mis met de bewaker toen hij verzegelde zakken met giftige as doorzocht in de haven van Melilla, een van de twee kleine regio’s van Spanje in Noord-Afrika. Dus haalde hij een mes tevoorschijn, sneed de zak door en vond zijn been stabiel, wat zijn vermoeden bevestigde dat er iemand binnen was.
Hef het been meerdere keren op en laat het los zonder te reageren. Een paar ogenblikken gingen voorbij. Plots viel zijn been en een jonge man kwam uit de as te voorschijn – bang en verward, maar hij leeft.
De verontrustende scène uit een video die maandag door de Spaanse Guardia Civil werd gepost, benadrukte de toegenomen lengte en gevaren van migranten en asielzoekers. In hun wanhopige pogingen om Europa te bereiken.
De overlevende was een van de 41 mensen die vrijdag ondergedoken waren in zendingen in het havengebied van Melilla, in een poging aan boord van een schip te sluipen dat hen over de Middellandse Zee naar het vasteland van Spanje zou brengen.
Vier van hen werden ontdekt begraven in recyclingcontainers onder glazen flessen, waarvan sommige gebroken waren met scherpe randen.
Omringd door Marokko, zijn de kleine enclaves Melilla en het nabijgelegen Ceuta al jaren een doelwit voor veel Afrikaanse migranten. Maar de twee regio’s liggen in het grootste deel van Europa buiten het Schengengebied voor gratis reizen, dus velen van hen komen vast te zitten in hun pogingen om Europese bodem te bereiken.
De haven van Melilla, waar vrachtwagens en containers aan een reis naar Spanje beginnen die tot zeven uur kan duren, biedt volop een ontsnappingsroute. Sommigen proberen het omheinde gebied van de haven binnen te komen door daar te zwemmen of door zich onder de voertuigen te verstoppen en erop te springen als ze langzamer gaan rijden of stoppen bij de poortpoorten.
Anderen proberen de omringende hekken en muren te beklimmen, soms vallend en ernstig gewond.
Met behulp van zoekhonden en microfoons om hartslagen te detecteren, vindt de politie vaak mensen die zich verstoppen in de lading, van containers tot cementmixers. Alleen al dit jaar zei de Guardia Civil 1.781 migranten te hebben geïdentificeerd die inbreuk maakten op eigendommen van anderen in de veiligheidszone van de haven van Melilla. Vorig jaar waren dat er 11.700.
Vondsten zoals die van vorige week maken de meer ervaren agenten nog steeds zorgen.
“Daar zullen we nooit aan wennen”, zegt Juan Antonio Martin, een woordvoerder van de Guardia Civil in Melilla.
Omdat de grenzen tussen de Spaanse territoria van Noord-Afrika en Marokko zijn gesloten sinds de epidemie in maart begonHet is moeilijk voor migranten om te infiltreren. Volgens het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken zijn vorig jaar bijna 1.500 mensen Melilla illegaal overgestoken, tegen meer dan 5.800 in 2019.
Maar Martin zei dat degenen die vorige week probeerden Melilla te verlaten al in de zak zaten. Ze waren niet in staat passagiersveerboten of vluchten te nemen om het vasteland te bereiken, hetzij omdat ze geen reisdocumenten hadden, hetzij omdat ze in de eerste plaats Spanje illegaal waren binnengekomen.
Hun nationaliteit is niet bekendgemaakt, maar de woordvoerder zegt dat de meesten van Marokkaanse afkomst zijn.
Terwijl de sluiting van de landgrenzen met Ceuta en Melilla door Marokko kwam op de hielen van jaren van intensievere grensbeveiliging, wat al heeft geleid tot een aanzienlijke vermindering van illegale grensoverschrijdingen, zijn de Spaanse Canarische Eilanden in de Atlantische Oceaan uitgegroeid tot een belangrijk landingspunt. Voor mensen die Noord- en West-Afrika naar Europa vluchten.
Vorig jaar arriveerden ongeveer 23.000 mensen op de archipel, de meesten van hen uit het water gehaald door de Spaanse Maritieme Reddingsdienst, en meer dan 500 werden gedood of verdwenen bij de poging.
Ook daar kwamen reddingswerkers soms het ondenkbare tegen. in december, Dat meldde de Spaanse krant El Pais Hoe een 14-jarige uit Nigeria zich twee weken aan het roer van een olietanker vastklampte voordat hij werd gevonden door een patrouilleboot nabij de haven van Las Palmas op Gran Canaria.
Ik noemde Brito uit Barcelona, Spanje.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’