Tussen 1993 en 2010 heeft de mens zoveel grondwater voor onze planeet gewonnen en getransporteerd dat het heeft bijgedragen aan de migratie van de polen van de aarde.
De loutere bijdrage van de herverdeling van het grondwater veroorzaakte een poolverschuiving van 80 centimeter (31,5 inch) naar het oosten, volgens een nieuwe analyse onder leiding van geofysicus Ki-Weon Seo van de Seoul National University in Zuid-Korea.
Dankzij deze resultaten konden de wetenschappers bevestigen dat eerdere schattingen van grondwateruitputting als gevolg van menselijke activiteit gelijk stonden aan een totale zeespiegelstijging van 6 millimeter in die periode.
De onderzoekers voerden dit werk uit om het fenomeen van polaire beweging en de bijdrage van veranderingen in de verdeling van water op aarde beter te begrijpen. In 2016 bereikten wetenschappers een doorbraak in het ontdekken van de oorzaak van het afdwalen van de draaiende polen van de aarde: de verdeling van terrestrische wateropslag.
Seo en zijn collega’s hebben nu bepaald hoeveel grondwater bewegende mensen bijdragen aan deze omzwervingen.
“De rotatiepool van de aarde verschuift eigenlijk veel,” Seo zegt. “Ons onderzoek toont aan dat onder klimaatgerelateerde oorzaken de herverdeling van grondwater eigenlijk de grootste impact heeft op schachtdrift.”
Het is logisch als je erover nadenkt. De aarde draait om haar rotatie-as net als een tol. Wanneer de verdelingsmassa rond deze as verandert en ongelijkmatig wordt, verschuift de as ter compensatie.
De klimaatverandering heeft hier een enorme impact op. Wanneer bevroren delen van de wereld, zoals gletsjers en ijskappen, smelten, verandert de verdeling van water op het aardoppervlak en bewegen de polen – de uiteinden van de rotatie-as.
Dit effect werd begin jaren negentig prominent en er is veel werk verzet om de rol te bepalen die de herverdeling van water daarin speelt. Maar het effect van grondwateronttrekking alleen staat niet op zichzelf.
Op basis van klimaatmodellen, Wetenschappers schatten in 2010 Mensen hebben tussen 1993 en 2010 ongeveer 2.150 Gt grondwater opgepompt, ongeveer 6 mm zeespiegelstijging, maar het was moeilijk te bevestigen door observatie.
Seo en collega’s pakten het probleem aan met behulp van waarnemingsgegevens en modellering van polaire bewegingen. Eerst modelleerden ze polaire beweging, rekening houdend met de bijdrage van smeltend ijs van gletsjers, ijskappen en zee-ijs. Vervolgens voegden ze verschillende niveaus van grondwateronttrekking toe aan hun modellen.
border frame=”0″allow=”versnellingsmeter; automatische start; Klembord schrijven. gyroscoop gecodeerde media; foto in foto; delen op het web “allowfullscreen>”.
Hierdoor kwamen ze dichter bij de waargenomen beweging, maar het model werd pas identiek toen ze de schatting van 2150 Gt gebruikten.
De schatting gaf de exacte bijdrage van de grondwateronttrekking weer. Exclusief de grondwaterbijdrage is het model 78,48 cm verschoven.
Tussen 1993 en 2010 duwde de grondwateronttrekking de polen van de aarde met een snelheid van 4,36 cm per jaar. (Het kan nog steeds invloed uitoefenen, maar het werk van het team is uitsluitend gebaseerd op gegevens tot en met 2010.)
“Ik ben erg blij om de onverklaarbare oorzaak van asafwijking te vinden,” Seo zegt. “Aan de andere kant, als landbewoner en ouder, ben ik bezorgd en verrast om te zien dat het oppompen van grondwater een andere bron van zeespiegelstijging is.”
De bevindingen kunnen echter helpen om verdere poolbewegingen te verminderen. Het grootste effect wordt gezien wanneer grondwater wordt onttrokken op de middelste breedtegraden. De onderzoekers ontdekten dat de meeste grondwaterwinning tussen 1993 en 2010 plaatsvond op de middelste breedtegraden, voornamelijk in Noord-Amerika en Noord-India.
Als deze regio’s een gezamenlijke inspanning leveren om de snelheid van grondwateronttrekking te verminderen, kan dit helpen de poolbeweging en de zeespiegelstijging te vertragen. De onderzoekers zeggen echter dat een dergelijke inspanning gedurende een lange periode, in ieder geval tientallen jaren, moet worden voortgezet.
Maar werken aan het verminderen van de menselijke impact op het klimaat is een lang spel. Hoe eerder je begint, hoe beter.
“Het observeren van veranderingen in de rotatiepool van de aarde is nuttig om verschillen in wateropslag op continentaal niveau te begrijpen,” Seo zegt.
“Polaire bewegingsgegevens zijn beschikbaar sinds het einde van de 19e eeuw. We kunnen deze gegevens dus gebruiken om de verschillen in continentale wateropslag in de afgelopen 100 jaar te begrijpen. Waren er veranderingen in het hydrologische regime veroorzaakt door een opwarmend klimaat? Polaire beweging kan het antwoord vasthouden.” .
Onderzoek gepubliceerd in Geofysische onderzoeksbrieven.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”