Macron spreekt Frankrijk toe uit woede over pensioenhervormingen

De Franse president Emmanuel Macron zei maandag dat hij de woede van mensen had gehoord over het verhogen van de pensioenleeftijd van 62 naar 64, maar hij hield vol dat het nodig was.

“Deze veranderingen zijn nodig om ieders pensioen te verzekeren”, zei Macron in een televisietoespraak tot de natie nadat hij zaterdag de pensioenwet had uitgevaardigd.

“Progressieve actie levert meer welvaart op voor ons hele land”, voegde hij eraan toe.

Macron gaf toe boos te zijn over prijsstijgingen en banen die “niet veel Fransen in staat stellen goed te leven”.

De avondtoespraak is het begin van een potentieel zware strijd voor de Franse president, die probeert de schade aan zijn publieke imago en politiek te herstellen door vorige maand het pensioenplan aan het parlement op te dringen.

Vóór de toespraak van Macron riepen tegenstanders van hervormingen mensen op om tijdens zijn toespraak potten en pannen in heel Frankrijk te laten ontploffen.

Van Macron, die zojuist de pensioenwijzigingen heeft doorgevoerd die tot de protesten hebben geleid, werd verwacht dat hij de komende maanden details zou geven over zijn binnenlands beleid.

Hij sprak de hoop uit dat zijn toespraak het land zou helpen om een ​​periode van protesten en stakingen over de pensioengerechtigde leeftijd achter zich te laten, die de ambities van zijn resterende vier jaar aan de macht bedreigen.

Tegenstanders van het impopulaire pensioenplan riepen mensen op om zich tijdens de toespraak onder luide geluiden voor de stadhuizen te verzamelen, terwijl de menigte scandeerde: “Macron luistert niet naar ons? Wij luisteren niet naar hem!”

De autoriteiten hebben dergelijke bijeenkomsten verboden in de steden Dijon en Marseille, waar lokale prefecturen hebben gezegd dat er een risico op “openbare wanorde” bestaat.

Eerder arresteerde de politie in Marseille 13 mensen nadat gas- en elektriciteitsmeters buiten een overheidsgebouw waren bezaaid tijdens een ongebruikelijke vakbondsdemonstratie tegen pensioenwijzigingen. De politieagent zei dat er een luide explosie klonk toen de meters werden gegooid en een bewaker gewond raakte door rondvliegend puin.

Premier Elizabeth Borne zei zaterdag dat de regering door zal gaan met meer hervormingen nu de pensioenwet is aangenomen. “In de komende weken en maanden… zijn we vastbesloten om te versnellen”, zei ze tegen de Ennahda-partij van de Nationale Raad van Macron.

De regering begon privé te werken aan een wetsvoorstel dat gericht was op het verbeteren van de arbeidsomstandigheden van werknemers en het verlagen van het werkloosheidspercentage tot ongeveer 5% – een van de toezeggingen van Macron. Het werkloosheidspercentage in Frankrijk bereikte onlangs 7,2%, het laagste percentage sinds 2008.

Zwakker in het parlement, waar zijn centristische alliantie vorig jaar de absolute meerderheid verloor bij parlementsverkiezingen, moet de regering van Macron steun krijgen van parlementsleden van diverse politieke krachten om zijn programma vooruit te helpen. Dat zal waarschijnlijk een hele opgave zijn in het luidruchtige klimaat van protest dat is ontketend door zijn pensioenwijzigingen die hebben gekozen voor het gekoesterde sociale vangnet van Frankrijk.

Bourne zei zaterdag dat ze “ervan overtuigd” was dat het nog steeds “mogelijk” was om wetsvoorstellen in het parlement te laten goedkeuren door met parlementsleden van links en rechts van geval tot geval te onderhandelen.

De vakbonden die in de voorhoede van de protesten stonden en miljoenen demonstranten mobiliseerden in 12 dagen van landelijke demonstraties en stakingen sinds januari, hebben gezworen te blijven vechten. Ze riepen op tot een ander massaal protest op 1 mei, de Internationale Dag van de Arbeid.

De pensioenwijzigingen werden zaterdag in wet omgezet, een dag nadat het constitutionele orgaan van het land sommige delen van de wetgeving had verworpen, maar ermee instemde de minimumpensioenleeftijd te verhogen.

Deze grote verandering – centraal in het plan van Macron en een focus van protesten van de oppositie – was bedoeld als een periodieke maatregel van Macrons tweede ambtstermijn. Maar het heeft de Franse president behoorlijk wat gekost: uit opiniepeilingen blijkt dat zijn populariteit is gedaald tot een dieptepunt in vier jaar.

Zijn regering heeft betoogd dat van mensen eisen dat ze meer dan twee jaar moeten werken voordat ze in aanmerking komen voor een pensioen, nodig is om het pensioenstelsel draaiende te houden naarmate de bevolking ouder wordt. Tegenstanders stelden voor om in plaats daarvan de belastingen voor de rijken of werkgevers te verhogen.