Ronald Koeman heeft Barcelona nodig voor een grote overwinning wanneer hij Atletico Madrid bezoekt om zijn baan te redden.
Tenminste, als hij op zaterdag aankomt.
Twee gênante nederlagen aan het begin van de Champions League zorgden ervoor dat de Nederlandse coach onder intense druk stond voordat hij naar de hoofdstad reisde om het op te nemen tegen de Spaanse kampioen.
De 3-0 nederlaag tegen Bayern München, de Europese moloch, twee weken geleden was een vernedering. Maar om te volgen met nog een 3-0-nederlaag tegen Benfica, een ploeg waar ze sinds 1961 niet meer van hebben verloren, kan woensdag te veel zijn voor de club om te leiden.
Koeman sprak na de wedstrijd in Lissabon alsof een man die zijn tijd in Camp Nou kent in dagen, zo niet uren kan worden geteld.
“Over mijn toekomst kan ik niets zeggen omdat ik niet weet wat de club ervan vindt”, aldus Koeman. “Het ligt niet in mijn handen. We zullen zien… uiteindelijk is de schuldige de coach.”
🎙 Tweet insluiten Analytics #Benfica Barcelona: pic.twitter.com/lGh8XJGMuA
– FC Barcelona (FCBarcelona) 29 september 2021
Clubvoorzitter Joan Laporta en Koeman zijn het oneens sinds Laporta’s terugkeer in het management van de club afgelopen maart. Laporta ging zelfs zo ver dat ze buiten het seizoen een andere coach zocht voordat ze uiteindelijk besloot Koeman voor het tweede jaar van zijn contract te behouden.
🦅 Benfica versloeg Barcelona voor het eerst sinds 1961#UCL pic.twitter.com/lbedNfPXTN
UEFA Champions League 29 september 2021
Laporta en Koeman deelden de noodzaak om Barcelona-fans te overtuigen om de verwachtingen te verlagen, aangezien de club werd opgezadeld met meer dan een miljard euro aan schulden en niet in staat was om de salarissen van Lionel Messi te betalen. Maar het team bereikte nieuwe dieptepunten, zelfs met het vertrek van de Almachtige van Messi, dat moeilijk te overwinnen is.
Een zesde plaats in La Liga is bijna respectabel voor de voormalige kampioen in vergelijking met zijn slechte prestatie in de Champions League.
Barcelona staat laatste in Groep E en dreigt voor het eerst in 20 jaar niet in de knock-outrondes te spelen. Wat nog zorgwekkender is, is dat een Barcelona-team dat trots is op aanvallend voetbal, in 180 minuten niet eens een schot op doel heeft gemaakt.
Nooit verlegen om te wijzen op de tekortkomingen van zijn team, noch zijn spelers gratie te verlenen voor wat hij als louter kritiek ziet, heeft Koeman een deel van de schuld verspreid.
“Iedereen kent het probleem van Barcelona vandaag”, zei hij. “Het team is al jaren niet meer hetzelfde. Dat zagen we in de wedstrijd van vandaag. Het is glashelder. We verloren spelers die het verschil maakten… Ik zeg niet dat we dat moeten accepteren of dat ik geen enkele verantwoordelijkheid heb.” , maar in de wedstrijd van vandaag hadden we dat moeten hebben.” Meer van onze spelers.
Ook de tactiek van Koeman tegen Benfica was echter twijfelachtig. In plaats van Gerard Pique te vervangen door een andere verdediger toen hij een vroege gele kaart kreeg, schakelde Koeman Frenkie de Jong in zijn verdediging. Barcelona had meer moeite dan hun aanvallers voor te bereiden zonder dat De Jong een creatieve rol speelde.
Op de vraag of hij denkt dat het team een nieuwe manager nodig heeft, antwoordde De Jong: “Nee.”
“Je kunt alleen uit deze situatie komen als je verenigd blijft en samenwerkt”, aldus de Nederlandse middenvelder.
Atletico had zijn eigen problemen voordat Antoine Griezmann en Luis Suarez, beide voormalige spelers van Barcelona die de club niet kon pushen, dinsdag een laat doelpunt scoorden om de gelijkmaker met 2-1 te maken in Milaan.
De wedstrijd vindt plaats in het Wanda Metropolitano voor een internationale vakantie van een week, waardoor Barcelona de kans krijgt om desgewenst van training te veranderen.
Voormalig middenvelder Xavi Hernandez is al lang de toekomstige coach van Barcelona, terwijl Spaanse media speculeren dat de Belgische coach Roberto Martinez en de voormalige Italiaanse middenvelder Andrea Pirlo mogelijk in de running zijn. Laporta zei tijdens zijn presentatie deze zomer dat sportief directeur Jordi Cruijff ook kan worden gebruikt als “een wildcard in geval van nood”.
Naast de onmiddellijke teamstrijd, kreeg Barcelona een sterkere langetermijnhit van La Liga, slechts enkele uren voordat hij verloor van Benfica.
Het nieuwe salarisplafond van Barcelona is verlaagd tot 97 miljoen euro ($ 113 miljoen), ongeveer 285 miljoen euro ($ 334 miljoen) minder dan een jaar geleden en zeven keer lager dan Real Madrid, als gevolg van verliezen als gevolg van wanbeheer van Laporta. Zijn voorgangers en de economische impact van de epidemie.
Koeman of niet, het is onwaarschijnlijk dat de gloriedagen van Barcelona snel zullen terugkeren.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”