De Nederlandse bondscoach Ronald Koeman gaf woensdag toe dat de 2-1 nederlaag van zijn ploeg tegen Engeland in de halve finale van het EK 2024 “moeilijk te accepteren” was na een controversiële strafschopbeslissing, waarna het laatste doelpunt van Ollie Watkins zijn team op de grond liet liggen.
“Ik ben teleurgesteld over het eindresultaat in een wedstrijd die voor ons heel goed begon”, zei Koeman tegen verslaggevers in het Westfalen Stadion in Dortmund, waar Oranje al vroeg op voorsprong kwam met een prachtig doelpunt van Xavi Simons.
Harry Kane maakte snel gelijk uit de strafschop, maar de wedstrijd leek op verlenging af te stevenen voordat invaller Watkins in de 91e minuut scoorde en Engeland naar de finale tegen Spanje leidde.
De strafschop voor Engeland kwam een kwartier in de wedstrijd, toen Kane een bal schoot die over de lat ging en na het volgen van de bal werd opgepakt door Denzel Dumfries.
Het contact was gering en leek niet schadelijk, maar de Duitse scheidsrechter Felix Zweier wees naar de strafschopstip nadat hij naar het scherm van de video-assistent-scheidsrechter was gegaan.
“Wat kun je als verdediger doen? Dit had wat mij betreft geen strafschop mogen zijn”, klaagde Koeman.
“We kunnen niet goed voetballen en dit komt door de videotechnologie die het voetbal vernietigt.”
Koeman had het gevoel dat zijn ploeg de wedstrijd onder controle had nadat middenvelder Joey Firman in de 35e minuut in het veld kwam in de plaats van de geblesseerde Memphis Depay, waardoor ze de aanvallen van Engeland konden beperken.
“We hadden wat problemen op het middenveld om goede spelers als (Jude) Bellingham en (Phil) Foden tussen de linies te stoppen”, zei hij.
“We hadden de wedstrijd niet onder controle. We hebben een aantal wijzigingen aangebracht om de controle over de wedstrijd terug te krijgen, en het gevoel was dat we de laatste twintig minuten de betere ploeg waren en meer aanvielen.”
“Maar toen kwam de knock-out in de 90e minuut. Een fantastisch doelpunt, en dan is het voorbij, en het is moeilijk te accepteren.”
– ‘Er is een toekomst’ –
Koeman (61 jaar) keerde voor de tweede keer terug als coach van het Nederlands elftal na de WK-finale van 2022 in Qatar, toen Louis van Gaal de ploeg naar de kwartfinales leidde.
De prestatie van de Portugese ploeg in Duitsland is de beste prestatie op het EK sinds 2004, toen het eveneens in de halve finales werd uitgeschakeld.
Koeman, wiens ploeg tijdens het toernooi opvallend afwezig was ten opzichte van de geblesseerde Barcelona-spelmaker Frenkie de Jong, bevestigde: “We mogen trots zijn. We hebben in deze weken veel bereikt.”
“Dit team kan meer. Bovendien zijn er ook spelers die zich in de toekomst bij ons aansluiten.
“Sommigen konden niet spelen omdat ze niet fit waren, dus er is een toekomst voor ons.
“We moeten een aantal aspecten verbeteren, maar we waren dicht bij de finale.”
Het Nederlands elftal hoopte naar Berlijn te gaan om de finale tegen Spanje te spelen, een wedstrijd die getuige zou zijn geweest van een herhaling van de WK-finale van 2010.
In plaats daarvan keren ze terug naar huis voor hun volgende opdracht: twee UEFA Nations League-wedstrijden in september tegen Bosnië en Herzegovina en Duitsland.
Ondertussen gelooft Koeman dat Engeland in staat is om in de finale van zondag met Spanje te concurreren.
“Ik denk dat Engeland in de eerste helft een geweldige prestatie heeft laten zien na een 1-0 nederlaag”, zei hij over hun optreden in Dortmund.
“Engeland staat in de finale en heeft de potentie om het toernooi te winnen. Spanje speelt op hoog niveau, maar Engeland kan ze tegenhouden, dus waarom niet?”
as-rbs/nf
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”