Japan waarschuwt voor ‘gevaarlijke’ impact na uitspraak over dwangarbeid in Zuid-Korea

TOKIO/SEOUL (Reuters) – Japan waarschuwde donderdag voor “ernstige” gevolgen als een Zuid-Koreaanse rechtbank besliste om de activa van Mitsubishi Heavy Industries in beslag te nemen. (7011.T) Als compensatie voor dwangarbeid in de koloniale tijd.

De families van vier Koreanen die tijdens de Japanse koloniale overheersing van 1910-45 voor Mitsubishi Heavy moesten werken, hebben deze maand een rechtszaak aangespannen om beslag te leggen op ongeveer 853 miljoen won ($ 725.000) dat een Zuid-Koreaans bedrijf aan het Japanse bedrijf verschuldigd was.

Het Hooggerechtshof van Zuid-Korea beval Mitsubishi Heavy in 2018 om slachtoffers te vergoeden, maar het bedrijf deed dit niet te midden van een diplomatiek geschil tussen de twee landen, waarbij Japan beweerde dat de zaak was geregeld door een verdrag uit 1965.

Seoel en Tokio zijn het al lang oneens over compensatie voor Koreanen die tijdens de koloniale periode gedwongen werden te werken in Japanse bedrijven en militaire bordelen. De betrekkingen zijn verzuurd tot het laagste niveau in decennia, nu een ruzie over dwangarbeid uitmondt in een handelsgeschil en de geschiedenis en regionale vetes nieuw leven inblazen.

De rechtbank van Suwon keurde woensdag de verbeurdverklaring goed en verbood het Koreaanse bedrijf om het geld aan Mitsubishi Heavy te betalen en de slachtoffers toe te staan ​​het te innen.

De uitspraak kreeg sterke berispingen uit Japan, waarbij een regeringswoordvoerder Seoul opriep om te werken aan een oplossing van het geschil.

“Als het wordt geliquideerd, zal het de betrekkingen tussen Japan en Zuid-Korea in een gevaarlijke situatie brengen. Het moet worden vermeden”, zei kabinetschef Katsunobu Kato tegen verslaggevers. “We willen er bij Zuid-Korea krachtiger op aandringen om een ​​voor Japan acceptabele oplossing te presenteren.”

Het Zuid-Koreaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het in gesprek was met Japan om een ​​”redelijke oplossing” te vinden en te overwegen hoe slachtoffers hun wettelijke rechten en diplomatieke betrekkingen kunnen uitoefenen.

Een Mitsubishi Heavy-woordvoerder weigerde commentaar te geven en zei dat het bedrijf details van de uitspraak probeerde te bevestigen.

Advocaten van de slachtoffers zeiden dat als het Japanse bedrijf blijft weigeren de bestelling uit te voeren, ze het geld rechtstreeks van het Koreaanse bedrijf LS Mtron Ltd zullen innen.

“Slachtoffers en hun families eisen schadevergoeding van Mitsubishi in overeenstemming met de uitspraak, erkennen historische feiten en bieden excuses aan”, zeiden de advocaten in een verklaring, eraan toevoegend dat hun cliënten “openstonden voor overleg hierover”.

Functionaris bij LS Mtron, een machinedochter van LS Corp (006260.KS)Ze vertelde Reuters dat ze met de slachtoffers de pijn deelde die ze had ervaren en de beslissing van de rechtbank zou volgen, maar de details moest verifiëren.

Vorige maand annuleerde president Moon Jae-in een plan om Tokio te bezoeken voor de Olympische Spelen en zijn eerste top met premier Yoshihide Suga te houden te midden van controverse over de opmerkingen van een Japanse diplomaat in Seoul. Lees verder

Moon, die zondag de onafhankelijkheid van zijn land van Japan herdenkt, zei dat zijn regering open blijft staan ​​voor een dialoog met Japan om problemen op te lossen. Lees verder

($ 1 = 1.175.9800 gewonnen)

Aanvullende rapportage door Tetsushi Kajimoto in Tokyo en Hyunhye Shin in Seoul; Geschreven door Ritsuko Ando en Hyunhye Shin; Bewerking door Ana Nicholas da Costa en William Mallard

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.