James McClain: De ‘big game’-mentaliteit van de Republiek Ierland zou het momentum van Euro 2024 kunnen stimuleren

Geschreven door Damien Spellman, Pennsylvania

James McClain rekent op de Ierse ‘big game’-mentaliteit om hen terug te dwingen in Euro 2024-strijd.

Ierland boekte voor de eerste keer een late overwinning in de kwalificatiewedstrijden voor de derde keer toen ze Gibraltar met 3-0 versloegen in Dublin op maandagavond.

Na een pijnlijke 1-0 nederlaag thuis tegen Frankrijk en een minder indrukwekkende prestatie in een 2-1 nederlaag tegen Griekenland in Athene op vrijdagavond, was een overwinning het minste wat ze nodig hadden in de aanloop naar de reis naar Parijs en Nederland in september. ‘ bezoek aan het Aviva Stadium drie dagen later.

Gevraagd naar de Nederlanders in het bijzonder, zei MacLean, die zijn 100e trui won tegen Gibraltar: “Ik wil geen krantenkoppen halen en respectloos zijn, maar ze lijken veel goede individuele spelers te hebben, maar misschien een team dat ze niet zijn.” waar ze willen zijn, en hopelijk kunnen we dat uitbuiten.

“Ik denk eigenlijk dat we het beter doen in de grote wedstrijden, zoals je hier tegen Frankrijk zag.”

Realistisch gezien zal Ierland Nederland over de twee etappes moeten verslaan als ze enige kans willen hebben om aan Groep Twee te ontsnappen, en de kansen zijn ondanks de overwinning van maandag nog steeds groot.

Ze gingen die wedstrijd in nadat ze zware kritiek hadden gekregen vanwege hun optreden in Athene en manager Stephen Kenny voelde de volle kracht van de gecoördineerde terugslag.

Zo is het. Niemand vindt het leuk, maar we zijn niet dom. Dat is het spel waarin we ons bevinden”, zei McLean, die zowel Evan Ferguson als Adam Idah assisteerde.

“Als je het niet goed doet en je doet het goed, dan komt daar kritiek bij, en ook lof als je het goed doet, dus je moet het slechte met het goede nemen.

“We stuiterden terug. Het is een enorme overwinning om ons naar september te brengen en hopelijk kunnen we een van die beroemde overwinningen behalen.”

Ierland kan bogen op beroemde overwinningen op toenmalig wereldkampioen Duitsland en, op Euro 2016, mede-aristocraten Italië in het recente verleden, maar onder Kenny’s aanvoerdersband zijn de harten, zij het terecht, gevallen op Portugal en Frankrijk.

De 34-jarige McLean is er echter van overtuigd dat het geloof en de geest die zo veel hebben bijgedragen aan die historische overwinningen, zijn behouden door een fris ogend team.

Hij zei: “Ik denk niet dat dat ooit in twijfel kan worden getrokken, de saamhorigheid van het Ierse team.

“Er zit veel talent in deze jonge jongens. Als je ze met vertrouwen kunt laten spelen, ben je een winnaar. Ik hoop dat ze speciale herinneringen voor zichzelf kunnen maken.”

MacLean voegde zijn eigen herinnering toe aan de maandag waarop hij zijn eeuw voltooide, en baas Michael D. Higgins overhandigde hem voor de aftrap zijn 100ste hoed.

Hij zei: “Mijn familie op het veld hebben, de president van de federatie en het land die me een eer geeft, de fans ontvangen, de hele familie daar hebben, de manier waarop de spelers me deze week ervoor behandelden en hoe ze me erna behandelden. de wedstrijd… Kijk, mooier kan het niet worden.” “.