Toelatingsdirecteur Tom Quigley van Illinois Valley Community College vermaakte afgelopen herfst een Nederlandse gast met Amerikaanse gerechten en Halloween-specials. Dit voorjaar was het de beurt aan Quigley om van de Nederlandse cultuur te proeven.
Quigley voegt zich weer bij Ryan Smulders in ‘s-Hertogenbosch, Nederland, waar Smulders lesgeeft aan het Koning Willem I College. Het duo maakt deel uit van een professioneel studieprogramma in het buitenland via het Illinois Consortium for International Studies and Programs.
Quigley kreeg inzicht in het Nederlandse universiteitsleven en de levensstijl op het land.
“Een van de meest opvallende aspecten is de verspreiding van de fietscultuur. Fietsen zijn voor veel mensen het belangrijkste vervoermiddel, en de infrastructuur ondersteunt dit ongelooflijk goed met het dagelijks leven. We waren: “We fietsen elke dag naar ons werk – zelfs in de stromende regen – en het is heel anders dan hier.”
Hoewel hij een hekel had aan het regenachtige klimaat, genoot Cogley van het eten.
“Ik vond het leuk om traditioneel Nederlandse gerechten te proberen, zoals wafels, cheesecake en peterballen. Ook de nadruk op verse, lokale ingrediënten in veel van de maaltijden was indrukwekkend.”
Hij merkte ook op dat de universiteit veel thee en koffie verstrekt, de favoriete dranken van het land.
Quigley leerde dat Nederlanders veel belang hechten aan de balans tussen werk en privéleven.
“Veel mensen werken redelijke uren en brengen vooral tijd door met familie en vrienden. Deze balans draagt bij aan een hoge levenskwaliteit en een ontspannen, leuke sfeer. Iedereen heeft een hybride werkschema, zodat ze thuis kunnen werken wanneer ze dat willen.”
Quigley had een ontmoeting met het hoofd van het college, de internationale afdeling, de marketingafdeling, de PR-afdeling, enkele projectmanagers, studenten en enkele docenten. Een van de hoogtepunten van deze bijeenkomst was het diner met de president en de internationale afdeling.
Hij genoot van zijn weerzien met Smulders, die hem te gast had voor een twee weken durend bezoek aan IVCC en de Illinois Valley.
“Ryan was erg vriendelijk en gastvrij. Hij deed zijn uiterste best om ervoor te zorgen dat ik me thuis voelde, waardoor de overgang naar een nieuwe omgeving erg soepel verliep”, aldus Quigley.
Quigley voegde eraan toe dat hij graag nog een culturele uitwisseling zou willen doen en deze gelegenheid aan zijn collega’s zou aanbevelen.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”