De wereld van werk verandert, met werken op afstand, het aannemen en behouden van talent en ontwikkelingen in de wetgeving die bedrijven voor bijzondere uitdagingen stellen.
Het arbeidsrecht blijft zich ontwikkelen naarmate werkgevers worden geconfronteerd met nieuwe en complexe uitdagingen die voortvloeien uit de veranderende wereld van werk. Bedrijven passen zich aan nieuwe manieren van werken aan, maken meer gebruik van “digitale” tools en producten en updaten hun beleid en praktijken om de drijfveren weer te geven die hun organisatie over de hele linie beïnvloeden, zoals diversiteit en inclusie, ESG (environment, social and governance) initiatieven en audits van toeleveringsketens.
Tegen deze achtergrond is het nu meer dan ooit van cruciaal belang voor bedrijven om op de hoogte te blijven van de ontwikkelingen in de jurisdicties waarin ze actief zijn om door het steeds veranderende zakelijke landschap te navigeren, vooral nu de EU en het VK het oneens beginnen te worden over kwesties op het gebied van arbeidsrecht.
Tijdens de jaarlijkse conferentie over arbeidsrecht op 21 maart 2023 besprak een panel van internationale advocaten Osborne Clarke het evoluerende arbeidsrechtlandschap in rechtsgebieden als Frankrijk, België, Italië, Polen, Duitsland, Nederland en het Verenigd Koninkrijk, en identificeerde het gemeenschappelijke trends voor werkgevers werken in verschillende jurisdicties, waaronder nieuwe wetten gericht op werken op afstand, obstakels waarmee werkgevers worden geconfronteerd bij het aantrekken en behouden van talent en wetgevende initiatieven om werknemers op het werk te ondersteunen.
Werk buiten verschillende jurisdicties
Veel werknemers waarderen het vermogen om vanuit verschillende rechtsgebieden te werken tijdens de Covid-19-pandemie en dit is een aanhoudende trend.
Werkgevers in alle rechtsgebieden vinden nu dat sollicitanten en huidige werknemers steeds meer geïnteresseerd zijn om te profiteren van deze nieuwe flexibiliteit. Hoewel deze offshore-werkarrangementen vaak samenvallen met lockdown-periodes, worden er nu steeds meer doorlopende opdrachten of kortere arrangementen die geschikt zijn voor vakanties gezien, vooral wanneer personeel al routinematig werkt onder een hybride regeling.
Werkgevers moeten zich bewust zijn van de juridische en praktische implicaties die deze nieuwe werkregelingen met zich meebrengen, waaronder de risico’s van een “vaste inrichting”, fiscale vereisten, sociale zekerheid en gegevensbescherming.
Werkgevers moeten er ook voor zorgen dat wanneer ze bepaalde personen toestaan om in het buitenland te werken, ze niet onbedoeld anderen discrimineren. Consistentie is belangrijk, evenals het begrijpen van de redenen voor het accepteren of afwijzen van een bepaalde aanvraag.
In Nederland vereist de recente implementatie van de wet “werk overal” dat de werkgever de belangen van de werknemer en die van het bedrijf afweegt bij het overwegen van sollicitaties vanuit een ander EU-land.
Wetgevende reactie op werken op afstand
Met gemengde werkpraktijken die tot stand zijn gekomen en blijven bestaan, begint de arbeidswetgeving het overleg met regeringen in te halen en nieuwe wetgeving in te voeren om deze manieren van werken te weerspiegelen.
België heeft onlangs een “recht op scheiding” ingevoerd voor werknemers, terwijl in Polen werkgevers verplicht zijn om de werktijden te controleren en te zorgen voor naleving van veiligheidsregels wanneer werkgevers vanuit huis werken.
Bedrijven moeten ook rekening houden met eventuele vereisten voor het registreren van werktijd – een uitdaging voor werkgevers die zich voorheen richtten op het meten van output en productiviteit.
Iteratie en herstructurering
Alle jurisdicties rapporteerden een toename van ontslagen en herstructureringen. Een indirect effect dat werd opgemerkt, was de toename van klachten over discriminatie die werden ingediend door werknemers bij beëindiging van hun dienstverband, wat het belang benadrukte van het kunnen aantonen van een zorgvuldig gevolgd proces.
Tegen de achtergrond van strenge regelgeving en wettelijke vereisten rond ontslagen, bieden werkgevers praktische compromissen om claims te voorkomen. Soortgelijke benaderingen worden toegepast in andere mogelijke beëindigingsscenario’s, zoals prestatiebeheer.
Talent aantrekken
Ondanks de toename van ontslagen en herstructureringen hebben werkgevers paradoxaal genoeg moeite om op bepaalde gebieden talent te behouden en aan te trekken.
Zo was de Britse begroting in maart 2023 gericht op werkgelegenheidspakketten om dit te stimuleren “economisch inactief” terugkeer van personen in de werkende leeftijd naar het werk; Deze noodzaak om de vaardigheden aan te scherpen van degenen die het einde van hun werkzame leven naderen en om talent van alle leeftijden aan te trekken, is een gemeenschappelijk thema in alle jurisdicties.
Nieuwe wetten ondersteunen de werknemer
Alle jurisdicties zien een voortdurende focus op werknemervriendelijke wetgeving; Naast het nieuwe recht om af te sluiten, heeft de Belgische regering ook het recht op een verkorte werkweek ingevoerd. In Polen is het ouderschapsverlof voor vaders uitgebreid en in Spanje zijn er betere beschermingen tegen herhaling ingevoerd. We verwachten ook verschillende Britse wetgevingsinitiatieven te implementeren die gericht zijn op het welzijn van werknemers, waaronder het recht op één dag om flexibel werk aan te vragen, het recht op verlof voor pasgeborenen wanneer een te vroeg geboren baby wordt geboren, het recht om verzorgers achter te laten en verhoogde ontslagbescherming voor zwangere vrouwen en opbrengst familiaal verlof legaal.
We zien ook de introductie van wettelijke maatregelen om het melden van de loonkloof tussen mannen en vrouwen aan te moedigen. In Italië zal een certificering voor gendergelijkheid bijvoorbeeld voordelen opleveren voor een bedrijf, zoals kortingen op sociale zekerheid; In Frankrijk en Spanje moeten bedrijven met meer dan 50 werknemers zich houden aan de regels voor de loonkloof tussen mannen en vrouwen. In het VK zullen de huidige regels voor de loonkloof tussen mannen en vrouwen naar verwachting in de nabije toekomst worden herzien, en de regering heeft richtlijnen beloofd voor het rapporteren van de raciale loonkloof.
De klokkenluidersrichtlijn wordt momenteel geïmplementeerd in alle EU-landen; Alle EU-werkgevers met meer dan 50 werknemers zullen op de hoogte moeten zijn van nieuwe wetgeving die in alle EU-jurisdicties wordt ingevoerd om te zorgen voor naleving van lokale wetten, terwijl hun aanpak internationaal wordt afgestemd.
Commentaar door Osborne Clark
Het juridische arbeidslandschap past zich aan aan de manier waarop werknemers hun werk en privéleven willen combineren en aan het blijvende belang van diversiteit en inclusie. Bedrijven moeten zich ook bewust blijven van het bredere juridische plaatje van opkomende technologieën, privacykwesties en ESG-agenda’s.
Als u meer informatie wilt over de belangrijkste onderwerpen die in deze statistieken worden besproken, neem dan contact op met uw gebruikelijke Osborne Clarke-contactpersoon of een van onze onderstaande experts.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”