(Reuters) – De door Moskou aangestelde hoge functionaris in de bezette delen van de regio Donetsk in Oost-Oekraïne zei zondag laat dat hij de stad Solidar had bezocht, waarvan Rusland beweerde dat het eerder deze maand was ingenomen.
Ambtenaar Dennis Pushlin plaatste een korte videoclip op de berichten-app Telegram waarin hij te zien was terwijl hij door niemandsland en verwoeste gebouwen reed en liep.
“Ik heb Solidar vandaag bezocht”, zei Pushlin in een begeleidende verklaring.
Reuters kon niet onafhankelijk verifiëren waar en wanneer de video is gemaakt.
Op 11 januari zei de Russische privé-militaire groep Wagner dat het Solidar had veroverd, en de door Rusland geïnstalleerde autoriteiten in de regio Donetsk in Oost-Oekraïne zeiden vorige week dat ze de controle hadden over de zoutmijnstad.
Oekraïne heeft nooit publiekelijk gezegd dat de stad door Russische troepen is veroverd. Zondag zei de generale staf van zijn strijdkrachten in een dagelijkse update dat Russische troepen hadden geschoten op Oekraïense posities in het gebied.
In zijn verklaring zei Pushlin dat de Solidar-mijnen beschadigd waren en “moeilijk” om naar toe te gaan.
De stad, samen met Bakhmut net ten noordoosten, is al maanden het middelpunt van hevige gevechten, waarbij Russische proxy-troepen vorige week beweerden ook Klishchevka, een klein dorpje in de buurt van Bakhmut, te hebben ingenomen.
De zogenaamde Volksrepubliek Donetsk is een van de vier regio’s in Oekraïne die Moskou in september tot vazal heeft verklaard in een oefening die Oekraïne en zijn bondgenoten omschrijven als een gedwongen “schijnreferendum”.
(Rapportage door Lydia Kelly in Melbourne; redactie door Clarence Fernandez)
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’