TOKYO (Reuters) – De Japanse turnlegende Kohei Uchimura zette zaterdag het doek over zijn carrière tijdens een parade-evenement in Tokio om een van de grootste sporters aller tijden met pensioen te sturen.
De 33-jarige presteerde op de zes machines om fans een laatste glimp te geven van het sublieme talent dat hem drievoudig Olympisch gouden medaillewinnaar en zesvoudig wereldkampioen heeft gemaakt.
Hij verscheen naast een groot aantal Japanse gymnasten, waaronder mede gouden medaillewinnaars van de Rio Games en Olympisch allround kampioen Daiki Hashimoto.
Uchimura leek kalm en ontspannen toen de gebeurtenis begon, maar begon al snel diep geconcentreerd te fronsen toen zijn streven naar perfectie wortel schoot.
“Het ideaal is om er een kunstwerk van te maken”, zei hij.
“Je moet verder gaan dan gymnastiek en het publiek laten denken dat het is alsof ze naar een bord kijken of zoiets.”
Uchimura won back-to-back Olympische titels in 2012 en 2016 en regeerde vanaf 2009 acht jaar als wereldkampioen.
Zijn lichaam begon de laatste jaren tekenen van slijtage te vertonen en hij gaf zijn allround titelverdediging op tijdens de Olympische Spelen van Tokio vorig jaar om zich te concentreren op de horizontale balk.
Hij slaagde er niet in de finale te bereiken, en viel in de play-offs.
De fysieke stress was duidelijk op zaterdag, waarbij Uchimura zei dat hij “alleen maar herinnerd werd aan hoe zwaar de concurrentie is in alle zes de evenementen.”
“Mijn hele lichaam deed pijn vanaf het moment dat ik landde na het laatste apparaat”, zei hij.
“Het deed me denken dat het een goede zaak was om met pensioen te gaan.”
Uchimura heeft videotoejuiching gekregen van een reeks van zijn voormalige concurrenten, waaronder de Britse Max Whitlock en Epeke Zunderland uit Nederland.
Hashimoto, die zal proberen om Uchimura’s prestatie van allround Olympische titels op de Spelen van 2024 in Parijs te evenaren, zei dat de gepensioneerde legende een “demon was in het manipuleren van zijn lichaam”.
Uchimura is van plan om in zekere zin te blijven turnen en zei dat hij genoten heeft van zijn laatste optreden.
“Het is een tijdje geleden dat ik voor zoveel mensen heb opgetreden en het was een geweldige theatervoorstelling op alle zes de apparaten”, zei hij.
De 33-jarige presteerde op de zes machines om fans een laatste glimp te geven van het sublieme talent dat hem drievoudig Olympisch gouden medaillewinnaar en zesvoudig wereldkampioen heeft gemaakt.
Hij verscheen naast een groot aantal Japanse gymnasten, waaronder mede gouden medaillewinnaars van de Rio Games en Olympisch allround kampioen Daiki Hashimoto.
Uchimura leek kalm en ontspannen toen de gebeurtenis begon, maar begon al snel diep geconcentreerd te fronsen toen zijn streven naar perfectie wortel schoot.
“Het ideaal is om er een kunstwerk van te maken”, zei hij.
“Je moet verder gaan dan gymnastiek en het publiek laten denken dat het is alsof ze naar een bord kijken of zoiets.”
Uchimura won back-to-back Olympische titels in 2012 en 2016 en regeerde vanaf 2009 acht jaar als wereldkampioen.
Zijn lichaam begon de laatste jaren tekenen van slijtage te vertonen en hij gaf zijn allround titelverdediging op tijdens de Olympische Spelen van Tokio vorig jaar om zich te concentreren op de horizontale balk.
Hij slaagde er niet in de finale te bereiken, en viel in de play-offs.
De fysieke stress was duidelijk op zaterdag, waarbij Uchimura zei dat hij “alleen maar herinnerd werd aan hoe zwaar de concurrentie is in alle zes de evenementen.”
“Mijn hele lichaam deed pijn vanaf het moment dat ik landde na het laatste apparaat”, zei hij.
“Het deed me denken dat het een goede zaak was om met pensioen te gaan.”
Uchimura heeft videotoejuiching gekregen van een reeks van zijn voormalige concurrenten, waaronder de Britse Max Whitlock en Epeke Zunderland uit Nederland.
Hashimoto, die zal proberen om Uchimura’s prestatie van allround Olympische titels op de Spelen van 2024 in Parijs te evenaren, zei dat de gepensioneerde legende een “demon was in het manipuleren van zijn lichaam”.
Uchimura is van plan om in zekere zin te blijven turnen en zei dat hij genoten heeft van zijn laatste optreden.
“Het is een tijdje geleden dat ik voor zoveel mensen heb opgetreden en het was een geweldige theatervoorstelling op alle zes de apparaten”, zei hij.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”