F1 tot het uiterste in een spannende titelstrijd

Dit is het moment om lid te worden van de Formule 1, voor het geval je het meest opwindende seizoen in decennia hebt uitgeslapen.

Na 21 races bindt het de strijd om het kampioenschap terwijl de Formule 1 schreeuwt aan het einde van het cruciale seizoen in Abu Dhabi. Het is de eerste keer sinds 1974 dat de kampioenschapsleiders zich zondag hebben gekwalificeerd in hun laatste carrière, en dat wordt een rechtstreekse strijd tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen.

De eerste coureur die over de finish komt, wordt gekroond tot kampioen.

De titel van Hamilton zou zijn achtste record zijn, want hij brak de band met Formule 1-legende Michael Schumacher. De overwinning van Verstappen zou zijn eerste titel zijn, een bekroning die nog moet worden behaald door zijn vader, Gus, die verantwoordelijk is voor taken in zijn Formule 1-carrière, waaronder een periode als teamgenoot van Schumacher.

De producenten van de documentairereeks ‘Drive to Survive’ op Netflix, die de F1 de afgelopen jaren naar populariteit heeft gekatapulteerd, moeten hebben zitten kwijlen bij het definitieve script, en weinigen hadden zo’n heerlijke laatste act van dit opwindende seizoen verwacht.

advertentie

Hamilton en Verstappen hebben het hele jaar harde klappen uitgedeeld, waarbij ze tegen elkaar racen over de grenzen van de rede op het circuit, terwijl ze van het circuit stapten om hun teams in staat te stellen betrokken te raken bij de bittere publieke vete over zo ongeveer alles. De twee coureurs zijn dit seizoen twee keer gecrasht – Red Bull beschuldigde Hamilton van het maken van een “wanhopige zet” en “gevaarlijk rijden” toen het telefoontje op Silverstone Verstappen naar het ziekenhuis stuurde voor evaluatie – en geen van beiden raakte vier races later gewond toen ze crashten op Monza en Verstappen landde bovenop Hamilton’s Mercedes.

Verstappen’s negende overwinning van het seizoen een maand geleden in Mexico-Stad gaf hem een ​​voorsprong van 19 punten in het klassement en een duidelijke controle over de titelrace. Hamilton, winnaar van de laatste vier kampioenschappen, behaalde vervolgens drie opeenvolgende overwinningen en sloot zich aan bij Verstappen in het klassement na de inaugurele Grand Prix van Saoedi-Arabië op zondag.

advertentie

Het eerste bezoek aan Saoedi-Arabië in de Formule 1 was een komedie vol fouten en aarzelingen. De race had drie startposities voor pas de vierde keer in de geschiedenis van de Formule 1, twee rode vlag-stops en meerdere safety cars. Vijf coureurs vielen uit de race, Red Bull kreeg de vreemde kans in de race om een ​​penalty voor Verstappen te onderhandelen, Mercedes-baas Toto Wolff sloeg woedend op zijn koptelefoon en Hamilton crashte in de achterkant van zijn rivaal en won op de een of andere manier de race. .

Hamilton beschreef Verstappen als een “gekke (nare) kerel” over zijn radio tijdens de race, en Verstappen weigerde details te geven over zijn kritiek op de opdracht van zondag.

“Ik wil er niet te veel tijd aan verspillen, want we hoeven er niet de krantenkoppen uit te halen”, zei de Nederlander. “Zij (de gastheren) verdienen het niet.”

De twee coureurs konden niet meer van elkaar verschillen, op of naast de baan.

Hamilton, die in januari 37 wordt, is de enige zwarte coureur in de Formule 1 en heeft het grootste deel van de afgelopen twee jaar zijn wereldwijde platform gebruikt om sociale en raciale rechtvaardigheid aan te pakken. Het is geweest Spreek openhartig over mensenrechtenkwesties tijdens het einde van de drie seizoenen van de Formule 1 In het Midden-Oosten draagt ​​hij een helm ter ondersteuning van de LBGTQ+-gemeenschap, terwijl hij mensen bewust maakt van wetten tegen relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht, en gaat hij naar New York na de vliegtuigcrash in Monza om het Met Gala bij te wonen, waar Hamilton kocht een volle tafel om zwarte mode te steunen ontwerpers.

advertentie

Zijn activiteit wordt secundair als hij eenmaal in zijn Mercedes zit en de geschiedenis najaagt.

Verstappen is pas 24 jaar oud en een beetje ongesneden langs de randen. hij is komen niet vaak in controverse, Hij geeft de voorkeur aan videogames en simulatietijd boven ballen en feestjes, en dit seizoen heeft hij moed getoond op een circuit waarvan Wolf suggereerde dat het ertoe zou kunnen leiden dat een van de kanshebbers het kampioenschap beslist.

Hamilton verwees na de overwinning van zondag in Saoedi-Arabië herhaaldelijk naar zijn enorme ervaring in de Formule 1 en zijn record van zeven titels. Misschien was dat de geest van de games – Verstappen’s kampioenschapsgevechten waren in minder divisies en Hamilton zou kunnen proberen een voordeel te behalen door het vertrouwen van zijn tegenstander te schudden.

Maar de twee lijken het niet eens te zijn over de regels van de race. Verstappen uit Saoedi-Arabië sneed een hoekschop af om naar de top te klimmen, maar kreeg later als straf de opdracht om opnieuw te positioneren en toen hij vertraagde om Hamilton te laten passeren, rende Hamilton in plaats daarvan naar de achterkant van Red Bull.

advertentie

De twee waren het nog steeds niet eens met elkaar toen ze naast elkaar zaten op de persconferentie na de race.

“Voor zover ik weet, weet ik dat ik niet iemand kan inhalen en van de baan gaan en dan die positie vasthouden, maar ik denk dat dat heel goed bekend is bij alle coureurs, maar het is voor niemand van ons van toepassing, denk ik,” zei Hamilton.

Verstappen deinsde niet terug.

“Ik denk dat we de laatste tijd meer praten over witte lijnen en penalty’s dan over echte Formule 1-races, en dat vind ik een beetje jammer”, zei Verstappen.

Kom zondag in Abu Dhabi, waar Hamilton vijf keer won en Verstappen alle 55 ronden in de dominante overwinning vorig jaar, de twee zullen proberen het zelf op te lossen zonder de racecontrole te verstoren. Beide teams zijn er klaar voor.

“Het is een rechte strijd zoals het het hele jaar is geweest”, zei Red Bull-baas Christian Horner. “We hebben één kans en het is tijd om het te nemen.”

____

advertentie

Meer AP Motorsports: https://apnews.com/hub/auto-racing en https://twitter.com/AP_Sports