Het hele Peloton staat voor iets nieuws in de Tour de France, maar misschien niet meer dan Eva van Agt van Le Col-Wahoo, die minder dan drie maanden na het ondertekenen van haar eerste UCI-contract deelneemt aan een van de grootste races van het seizoen .
De 25-jarige trad in mei toe tot Le Col-Wahoo als een aanwinst voor het midden van het seizoen van een Nederlands clubteam. Ze is niet alleen nieuw in het wielrennen, maar ze is ook overgestapt van een heel andere sport. Ze speelde vier jaar teamhockey met een beurs aan de Northwestern University in Illinois, waar ze ook een bachelor in wiskunde en economie studeerde.
“Ze was erg professioneel”, vertelde Van Agt aan Cycling News. “Ik ben zo’n beetje een fulltime atleet geweest, dus dit is echt niet veel anders” [to now]. ”
Naar de Verenigde Staten gaan om te studeren en te spelen is geen ongewoon pad voor Nederlandse hockeyspelers – hun nationale vrouwenelftal staat op nummer één van de wereld – vanwege het gebrek aan sportbeurzen in Nederland.
Na het afronden van haar studie keerde Van Agt in 2019 terug naar Nederland met de bedoeling om door te gaan met hockeyen. Maar toen de pandemie begin 2020 toesloeg, werd een oude hobby op twee wielen zijn nieuwe competitieve uitlaatklep.
“Ik heb altijd een fiets gehad, maar ik heb hem alleen gebruikt voor training. Ik denk dat ik elk jaar rijd wat ik nu in een week doe, dus niet veel”, zei ze over haar fietsreis.
“En toen heb ik in de Verenigde Staten een aantal geweldige reizen gemaakt, met de fiets backpacken, en dat trok echt mijn interesse. Ik heb ook een reis van drie maanden gemaakt, een vrachtwagen gekocht en er drie maanden in geslapen, en fietstochten van daaruit.
“Toen ging ik terug naar Nederland om weer te hockeyen, maar het was weer covid-seizoen dus ik begon meer te fietsen. Ik werd lid van mijn studentenclub in de stad waar ik nu woon, Maastricht, en het was een geweldige gemeenschap en ik wilde heel graag een fietserslevensstijl hebben.
“Toen dacht ik: ‘Oké, misschien kan ik proberen een professional te worden’, en die levensstijl zou cool zijn.”
steile leercurve
Van Agt realiseerde zich dat dit was wat ze wilde doen en racete in lokale evenementen in Nederland, en meest recentelijk reed ze voor het Restore Cycling-team, voordat ze eerder dit jaar de aandacht trok van Le Col-Wahoo in Volta Limburg.
Hoewel Van Agt ervaring heeft als wedstrijdatleet en de druk die daarmee gepaard gaat, is ze sinds de ondertekening bij Le Col-Wahoo in het diepe gegooid.
Ze had slechts aan één UCI-race deelgenomen – de Drentse Acht van Westerveld in maart – voordat ze tekende, en toen ze werd geselecteerd voor de Tour de France Femmes, had ze nog niet deelgenomen aan het WorldTour-evenement.
“Ik heb in mei in Thüringen gelopen en dat was mijn eerste race”, zei ze. “Maar dit is mijn tweede etappekoers, mijn eerste WorldTour-koers.”
Met de eerste WorldTour-races aan de gang, zijn de openingsdagen van de inaugurele Tour de France Femmes de perfecte manier om te beginnen.
“Het is tot nu toe overweldigend”, zei Van Agt. “Echt gaaf, geweldige ervaring. Een beetje hectisch, maar ik kijk uit naar de heuvels.”
Ondanks de chaos van de Tour heeft Van Agt een goed team om zich heen dat haar ondersteunt op haar weg naar de wielersport. Hoewel het een klein team is, is Le Col-Wahoo een gevestigde en ervaren peloton-outfit en een goede plek voor een jonge renner om hun vak te leren.
“Het team is geweldig, ze helpen me enorm”, zei ze. “Ik reed eigenlijk met Nico [Marche, team DS] en julia [Soek] Hij is ook geweldig, maar Nico heeft veel kennis en leert me veel. De meiden in het team zijn ook geweldig, ze vrolijken me echt op en laten me fouten maken en zo, dus het is geweldig.”
in het gezin
Naast haar hockeyachtergrond heeft Van Agts verhaal nog een interessant aspect, dat zeker de aandacht trok van de Nederlandse pers. Haar grootvader, Dries van Agt, oud-premier van Nederland, is een enorme wielerfan.
“Toen hij premier was, ging hij altijd op tournee, denk ik elk jaar als vakantie”, zei Van Agt over haar grootvader. “Hij zat in auto’s en neutrale voertuigen en bij sommige teams.
“Hij volgde het wielrennen echt en ik denk dat hij het ook in Nederland naar het publiek heeft gebracht. Veel mensen begonnen met fietsen omdat hij mensen aanmoedigde om dat te doen.”
Van Agt heeft oorspronkelijk misschien niet de passie van haar grootvader voor fietsen gevolgd, maar nu is ze dat wel.
Op zoek naar de toekomst
Slechts vier maanden na haar carrière heeft Van Agt nog veel te leren, niet alleen over fietsen, maar ook over zichzelf als wielrenner.
Haar uitstekende resultaat dit seizoen kwam op een drukke dag in de Lotto Thüringen Tour, die haar vijfde plaats in het bergklassement voor deze race pakte.
“Ik weet het nog niet precies [what type of rider I am]Ze zei. “Absoluut geen hardloper, maar meer van de andere types. Ik denk meer klimmers, langere beklimmingen, maar daar moet ik nog achter komen. Mijn doelen voor nu zijn gewoon om te leren en plezier te hebben en we zullen zien.”
En past elk hockeyspel in deze toekomst? Waarschijnlijk niet, zegt ze.
“Ik wou dat ik dat een beetje deed” [still play]Ze zei. ‘Maar als ik nu een toverstok vasthoud, denk ik dat ik twee weken pijn zal hebben, dus dat doe ik niet.’
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”