Bormes-Mimosa, Frankrijk (AFP) – Een enorme brand in de buurt van de Franse Rivièra heeft woensdag twee mensen het leven gekost en uit de hand gelopen in de bossen van de populaire regio, gevoed door wind en droogte. Meer dan 1.100 brandweerlieden bestreden de branden en duizenden toeristen en omwonenden werden geëvacueerd naar veiligere gebieden.
De brand begon maandagavond op 40 kilometer van de badplaats Saint-Tropez. Lokale functionarissen zeiden dat de branden, veroorzaakt door sterke moessonwinden uit de Middellandse Zee, woensdagochtend 7.000 hectare bos hadden verbrand.
Evins Richard, gouverneur van het Farr-district, vertelde verslaggevers dat twee mensen zijn omgekomen. De lokale aanklager zei dat de lichamen werden gevonden in een brandend huis in de buurt van de stad Grimaud. Er is een officieel onderzoek geopend om de slachtoffers te identificeren.
Een van de slachtoffers werd door de Franse krant Far Matin geïdentificeerd als een man.
De districtsprefectuur Var zei dat ten minste 27 mensen, waaronder vijf brandweerlieden, rook hadden ingeademd of lichte verwondingen hadden opgelopen door de brand. De autoriteiten hebben woensdagmiddag een snelweg ten noorden van het brandgebied afgesloten vanwege dikke rook.
Bosbranden hebben meer dan 7.000 mensen gedwongen hun huizen, kampen en hotels te ontvluchten, waardoor ze gedwongen zijn te slapen in geïmproviseerde schuilplaatsen, aldus de provincie. Onder hen waren meer dan 1.000 mensen die zich vestigden rond een sportschool in de badplaats Bourme-les-Mimosas, waar de autoriteiten voor voedsel en water zorgden.
Vasili Bartoletti en zijn familie, die uit het noordoosten van Frankrijk komen, werden dinsdag vroeg geëvacueerd uit een kamp waar ze op vakantie waren.
“Rond middernacht klopte iemand op onze deur en zei dat we onze spullen moesten pakken en weg moesten gaan. Aan het einde van de steeg konden we de rode vlammen zien”, vertelde hij aan The Associated Press. “Dus we vertrokken gehaast.”
Bartoletti zei dat zijn 6-jarige zoon “extreem bezorgd” was over de brand.
“Ik liet hem de kaart zien. Ik liet hem zien dat we weg waren, dat we naar een veilige plaats waren gebracht”, zei hij in Birmese-les-Mimosas.
Vorige maand, terwijl het gezin op vakantie was op het Italiaanse eiland Sardinië, dreigde een grote brand daar drie dagen lang de stad waar ze een huis huurden. Ze hoefden niet te evacueren, maar kregen rook in de lucht te verduren en zagen regelmatig drassige vliegtuigen en helikopters heen en weer cirkelen.
Franse president Emmanuel MacronDie op vakantie was in een nabijgelegen kasteel aan zee, dinsdag de brandweer bezocht en de brandweerlieden prees voor hun werk.
Franse functionarissen hebben gewaarschuwd dat het brandgevaar tot woensdag erg hoog zal blijven vanwege het hete, droge weer. De afgelopen dagen is de temperatuur opgelopen tot 40 graden Celsius (104 graden Fahrenheit).
Bosbranden teisteren de Middellandse Zee De afgelopen weken zijn regio’s in Griekenland, Turkije, Italië, Algerije en Spanje in een smeulende ruïne achtergelaten. In Griekenland heeft woensdag een grote bosbrand ten noordwesten van Athene, de hoofdstad, voor de derde dag op rij grote delen van dennenbossen verwoest..
In buurland Albanië zijn de afgelopen maand honderden hectaren (duizenden acres) afgebrand. De politie zei woensdag dat een voormalig staatssecretaris was gearresteerd voor brandstichting.
In Spanje zeiden de autoriteiten in de centrale regio Castilla y León dat brandweerlieden een perimeter hebben opgezet rond een brand die deze week minstens 12.000 hectare (29.650 acres) heeft verteerd. Ook op de Canarische Eilanden is een brand onder controle gebracht nadat 300 hectare landbouwgrond was gekapt.
Terwijl de Middellandse Zee bekend staat om zijn hete, zonnige zomers, staan wetenschappers niet erg wantrouwend tegenover klimaatverandering De verbranding van kolen, olie en aardgas leidt tot extreme gebeurtenissen zoals hittegolven, droogtes en bosbranden. Ze zeggen dat dergelijke ontberingen waarschijnlijk vaker zullen voorkomen naarmate de opwarming van de aarde voortduurt.
____
Courbet heeft bijgedragen vanuit Saulieu, Frankrijk. Elena Picatoros in Athene, Griekenland, Joseph Wilson in Madrid en Lazar Semeni in Tirana, Albanië hebben bijgedragen aan dit verhaal.
____
Volg de berichtgeving van de AP over klimaatveranderingsproblemen op https://apnews.com/hub/climate-change
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’