- Door Jonathan Amos
- BBC Wetenschapscorrespondent
Bekijk: een snelle video van bliksem in de Sahel, Europa en Centraal-Afrika
Het Europese weerbureau Eumetsat heeft zojuist verbluffende films vrijgegeven van bliksemschichten die over de aarde schieten.
Het werd gemaakt door een nieuw instrument dat in december 36.000 km boven equatoriaal Afrika was opgesteld.
De imager, eenmaal volledig operationeel, zal een belangrijk hulpmiddel worden voor voorspellers bij het volgen van de verschijning van gewelddadige stormen.
Bliksem wordt vaak voorafgegaan door zware regenval, hagel en zelfs harde windvlagen.
Eumetsat algemeen directeur Phil Evans noemde de films “fantastisch”.
“Amerikanen hebben al een paar jaar zo’n machine in hun deel van de wereld, maar het is een primeur voor Europa en Afrika”, vertelde hij aan BBC News.
“Onze imager is veel geavanceerder in termen van resolutie en prestaties, dus er is veel opwinding over hoe de beelden zullen worden gebruikt.”
Kunstwerk: Meteosat-12 maakt deel uit van een upgrade van meerdere miljarden euro’s voor het Europese weermonitoringsysteem
Eumetsat is een intergouvernementele organisatie die belast is met het beheer van Europa’s meteorologische activa in een baan om de aarde.
Het test momenteel het onlangs gelanceerde Meteosat-12-platform, een weermonitoring-ruimtevaartuig van de volgende generatie waarvan wetenschappers verwachten dat het een stapsgewijze verandering zal initiëren in wat ‘nowforecasting’ wordt genoemd – waarschuwing vooraf voor uitdagende weersomstandigheden op zeer korte tijdshorizons, in de orde van grootte van slechts uren.
Het monitoren van het gedrag van bliksem is de sleutel tot dit vermogen.
De bliksemdetector op Meteosat-12 heeft vier telescopische camera’s gericht op Europa, Afrika, het Midden-Oosten en delen van Zuid-Amerika.
BEKIJK: Op 12 juni volgde een fotograaf een bliksemzwerm door het VK
Hun detectoren zijn constant op zoek naar lichtpulsen die worden geproduceerd door bliksemflitsen van wolk naar grond, wolk naar wolk en binnen de wolk.
Ze kunnen dit dag en nacht doen en vangen zelfs een enkele bliksemschicht op.
Minimale duur van bliksem [detection] 0,6 milliseconden Dat betekent 1000 keer sneller dan een oogwenk, zei Gioia Pastorini van Leonardo, het Italiaanse ruimtevaartbedrijf dat de machine ontwierp en bouwde.
Op 12 juni hangt er een indrukwekkende bliksemflits boven het VK.
Simon King, een BBC-meteoroloog, zei: “De locatie van onweersbuien is duidelijk vastgelegd vanaf een satelliet en is nog opmerkelijker gemaakt door de ontwikkeling van het ‘Mesoscale Convective System’ of MCS.”
“Dit is een onweersbui die onder bepaalde omstandigheden groter wordt en meer onweersbuien veroorzaakt. De satelliet legt dit gebied van bewolking aanvankelijk vast in Zuidoost-Engeland, maar dan zien we bliksemflitsen ontwikkelen aan de voorkant naarmate het groeit en naar het noorden beweegt. -westen.”
Bliksem is vaak een tracker voor zwaar weer
In Europa hebben voorspellers al zeer effectieve systemen op de grond om bliksem te detecteren. ATDNet (Access Time Difference Network) detecteert een ontlading van radiofrequentie-emissie. Radar wordt ook gebruikt.
legt Simon Keogh uit, Head of Space Applications en Telecast R&D op het kantoor van UK Met.
“Die wolk-naar-grond-aanvallen vormen slechts ongeveer 10% van de bliksemactiviteit in de atmosfeer. Dus de andere 90% is bliksemactiviteit in de wolk, wat de optische satelliet detecteert. Ik zie deze systemen als volledig geïntegreerd .”
Earth’s Meteosat-12-visie: vooral Afrika zou moeten profiteren van nieuwe technologie
En in Afrika, waar de meeste bliksem op aarde voorkomt, zijn er minder radiofrequentiesystemen. Daarom zal Meteosat-informatie vooral nuttig zijn voor voorspellers.
Hetzelfde geldt voor het observeren van de oceanen. De fotograaf volgt wat er boven de Atlantische Oceaan gebeurt, wat de veilige geleiding van langeafstandsvliegtuigen moet verbeteren.
Klimaatonderzoekers zullen zeker geïnteresseerd zijn in de data van de nieuwe imager. Dit zal hen helpen om in de loop van de tijd veel betere statistieken over de bliksemfrequentie te ontwikkelen.
afbeeldingsbron, Thales Alenia-ruimte
De bliksem-imager bestaat uit vier afzonderlijke telescopen (gouden cilinders).
Atmosferische chemici zouden ook geïntrigeerd zijn. De energie in bliksem zet “niet-reactieve” stikstof in de lucht om in “reactieve” vormen, die als nitraten naar beneden regenen om de grond te bemesten.
Een ander potentieel voordeel is het helpen verbeteren van de modellen die worden gebruikt om te voorspellen waar bosbranden kunnen ontstaan als gevolg van blikseminslagen.
Het ruimtevaartuig zal dit jaar verder worden getest. Nationale prognosebureaus zoals het UK Met Office, Meteo France en de DWD (Duitse Meteorologische Dienst) zouden begin 2024 routinematig gebruik moeten maken van Meteosat-12-informatie.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’