De Einstein-telescoop biedt Europa een unieke kans om een leidende positie in te nemen in een nieuw wetenschappelijk veld. Met zwaartekrachtgolven staan we aan het begin van een snel groeiend wetenschapsgebied dat ons een geheel nieuwe manier biedt om het universum te bestuderen. Eeuwenlang hebben natuurkundigen en astronomen het heelal kunnen zien door naar zichtbaar licht te kijken, sinds 1932 door radiogolven te meten en meer recentelijk door neutrino’s te ontdekken.
Met de eerste detectie van zwaartekrachtsgolven in 2015 zijn we echter in staat om trillingen in dezelfde ruimte en tijd te meten. Zwaartekrachtgolven zullen het mogelijk maken om ongekende kosmische waarnemingen uit te voeren, de objecten van dichtere materie, de vroege stadia na de oerknal en de meest ernstige verstoringen van de ruimtetijd in de buurt van zwarte gaten te onderzoeken. Bovendien kunnen we hierdoor meer te weten komen over de onontdekte donkere delen van het universum.
De Einstein Telescope wordt een innovatief ondergronds observatorium voor dit fascinerende onderzoek naar zwaartekrachtsgolven. Het zal jaarlijks tot een miljoen zwaartekrachtsgolven detecteren van binaire bronnen verspreid over het hele universum, en voor het eerst kunnen we het vroege universum zien. Hierdoor kunnen we het tijdperk bestuderen dat voorafging aan de vorming van de eerste sterren: de kosmische donkere eeuwen (zie figuur 1).
Het onderzoek zelf is fundamenteel en gemotiveerd door nieuwsgierigheid. Om de gewenste maximale gevoeligheid te bereiken, zal de Einstein-telescoop de grenzen verleggen van sleuteltechnologieën zoals fotonica, licht, kwantumtechnologieën, nano en digitaal. Het verwerken van enorme hoeveelheden data gaat hand in hand met de ontwikkeling van data science en quantum computing. Dit biedt grote kansen voor innovaties in zowel de wetenschap als de technologiesector.
Voordelen van het hosten van de Einstein Telescoop
De oprichting van de Einstein-telescoop geeft Europa een leidende rol op het mondiale wetenschappelijke gebied. Dit geeft een boost aan het Europese merk als leider in geavanceerde technologie en wetenschap. Bovendien versterkt dit Europa’s basis in fundamenteel onderzoek, geclassificeerd als verdienpotentieel op lange termijn. Naast directe zakelijke opdrachten kunnen de kennis en expertise en innovatieve technologieën van Einstein Telescope worden toegepast door bestaande of nieuwe bedrijven.
Innovaties op het gebied van trillingsvrije koeling, vacuümtechnologie, optische componenten voor langere golflengten en data-intensieve verwerking staan al op de planning. Daarnaast zorgen grootschalige onderzoeksinfrastructuren vaak voor spin-offs met een brede impact. Zo heeft de wetenschap bij CERN geleid tot de oprichting van het World Wide Web en de Medipix-sensortechnologie die onder meer wordt gebruikt in medische beeldvorming.
Op dit moment zijn er rehabilitatie-activiteiten aan de gang op twee kandidaat-locaties om de Einstein Telescope te hosten. Het grensgebied tussen Nederland, België en Duitsland (Euregio Maas-Rijn) is een van de kandidaten om de sterrenwacht onder te brengen. De andere kandidaat-site bevindt zich in de Sos Enattos-mijn in Sardinië, Italië. Of het nu in de Euregio Maas-Rijn of op Sardinië is, de oprichting van de Einstein Telescope zal het kennisecosysteem van de regio versterken. Impactstudies wijzen op een versterkte samenwerking tussen kennisinstellingen en bedrijven.
De komst van de Einstein-telescoop zal ook de regionale economie een boost geven, aangezien miljarden Europese investeringen over een langere periode de economische toegevoegde waarde meer dan verdrievoudigen. Bovendien zal het geschatte aantal directe en indirecte lokale banen de basis vormen voor de ontwikkeling van wetenschappelijk en technisch talent in de gastregio. Dit is opnieuw een vruchtbare voedingsbodem voor een hightech ecosysteem en nieuwe innovatieve bedrijvigheid.
Gravitational Wave Science en het Europees Strategisch Forum voor onderzoeksinfrastructuur
Het Einstein Telescope Consortium werd gevormd dat bestaat uit ongeveer 40 onderzoeksinstellingen en universiteiten in verschillende Europese landen, waaronder ook Frankrijk, Duitsland, Hongarije, Noorwegen, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk. Met politieke steun van België, Polen, Spanje en Nederland, onder leiding van Italië, werd een voorstel gedaan om de Einstein-telescoop te realiseren voor de 2021-update van de Roadmap for Research Infrastructures van het European Strategic Forum.
Er zijn al enorme stappen gezet om naar de Einstein-telescoop te rennen.
Er is geologisch onderzoek gaande om de geschiktheid van de bodem op de kandidaat-locaties te bevestigen, terwijl de economische case is onderbouwd door sociaal-economische studies. Landen moeten hun nominatie voor het hosten van de Einstein Telescope tegen 2024 indienen door het bidbook aan te kondigen. Hoewel het gastland, of de federatie van landen, een aanzienlijk deel van de kosten van de infrastructuur van de site moet dragen, is het duidelijk dat de Einstein Telescope alleen kan worden gerealiseerd met de gezamenlijke politieke en financiële steun van een groot aantal Europese landen.
Terwijl zwaartekrachtsgolven werden ontdekt door de LIGO Virgo Collaboration in 2015, kijken we ernaar uit om de Einstein Telescope tegen 2035 te bereiken, een innovatieve nieuwe infrastructuur die Europa in de voorhoede van wetenschappelijk onderzoek zal plaatsen en uiteindelijk zal leiden tot een beter begrip van de oorsprong en evolutie van het universum.
Let op: dit is een commercieel profiel
© 2019. Dit werk is gelicentieerd onder a CC BY 4.0-licentie.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”