Een studie van de Universiteit van Edinburgh, gepubliceerd op maandag, geeft aan dat onderzoekers die de eerste bekende fossielen van tyrannosaurusembryo’s bestuderen, aangeven dat dinosauriërs ongeveer een meter lang waren toen ze uitkwamen.
Een team van paleontologen bestudeerde de versteende overblijfselen van een dinosaurusembryo, namelijk het kaakbeen en de klauw die respectievelijk in Canada en de Verenigde Staten werden gevonden.
Na het uitvoeren van een 3D-scan van de overblijfselen, konden de onderzoekers voorspellen dat de dinosauriërs zouden zijn uitgekomen uit eieren van ongeveer 17 inch lang.
Overblijfselen van tyrannosaurereieren zijn niet gevonden, maar deze ontdekking kan paleontologen helpen om ze in de toekomst te ontdekken.
“Dinosaurusbaby’s zijn zeer zeldzaam”, vertelde hoofdauteur van de studie Greg Vanston, een paleontoloog aan de Universiteit van Edinburgh, aan CNN, waarin hij uitlegde dat grotere exemplaren beter vertegenwoordigd zijn in het fossielenarchief omdat hun botten duurzamer waren.
“De meeste dinosauriërs woonden niet in een gebied waar ze hun eieren gemakkelijk konden begraven”, voegde Funston eraan toe, waardoor dit soort ontdekkingen nog zeldzamer werd. ‘Het is nogal een probleem,’ zei hij.
Klauw van Albertosaurus en kaakbeen van Daspletosaurus, die beide ongeveer 10 meter lang hadden kunnen worden.
Vanston zei dat ze iets jonger waren dan hun bekendere neef, Tyrannosaurus Rex, die tot 12 meter lang werd.
De onderzoekers ontdekten dat het kaakbeen, dat iets meer dan 2,5 cm lang is, kenmerken heeft die kenmerkend zijn voor de groep tyrannosauriërs, waaronder een uitgesproken kin.
Funston zei dat hoewel bekend is dat tyrannosauriërs in de loop van hun leven veel veranderingen ondergaan, dit aantoont dat embryo’s inderdaad bepaalde fysieke kenmerken hadden voordat ze uitkwamen.
Hij voegde eraan toe dat de ontdekking zou kunnen helpen bij het beslechten van het debat over de vraag of andere monsters in het fossielenbestand afkomstig zijn van nieuwe soorten of kleinere monsters van bekende soorten.
Tyrannosauriërs leefden meer dan 70 miljoen jaar geleden. Er is weinig bekend over hun vroege ontwikkeling omdat de meeste van de bestudeerde exemplaren van oudere dieren zijn, zei Vanston, maar onderzoekers weten nu dat ze zijn geboren met een volledig gebit en voor zichzelf kunnen jagen, zij het op kleinere prooien dan volwassenen.
“Dit waren uitkomende dieren en waren mogelijk relatief actief kort nadat ze uitkwamen,” zei Funston.
De studie is gepubliceerd in het Canadian Journal of Geosciences.
Funston zei dat hij van plan is om restscans met een grotere nauwkeurigheid uit te voeren, om de tandgroei te kunnen bestuderen, wat zou kunnen onthullen hoe lang de tyrannosauriërs in de eieren hebben doorgebracht voordat ze uitkwamen.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”