Een externe medewerker van een Amerikaans bedrijf werd ontslagen omdat hij weigerde zijn webcam te verlaten terwijl hij aan het werk was, en kreeg bijna € 75.000 betaald door een Nederlandse rechtbank voor onrechtmatige beëindiging. De inwoner van Diesen, Noord-Brabant, is aangesteld door de Rijswijkse dochteronderneming van Chetu Inc. , een softwareontwikkelingsbedrijf met hoofdkantoor in Miramar, Florida.
De werknemer is in januari 2019 bij Chetu in dienst getreden en heeft naar eigen zeggen meer dan € 70.000 per jaar verdiend aan salaris, commissies, variabele bonussen en vakantiegeld. Hij werkte meer dan anderhalf jaar voor het Amerikaanse bedrijf, maar op 23 augustus kreeg hij de opdracht om deel te nemen aan een hypothetische trainingsperiode, het Corrective Action Program. Hij kreeg te horen dat hij gedurende deze periode de hele werkdag ingelogd zou moeten blijven met schermdeling aan en zijn webcam geactiveerd.
De telemarketeer antwoordde twee dagen later: “Ik voel me niet op mijn gemak om 9 uur per dag door de camera in de gaten te worden gehouden. Dit is een schending van mijn privacy en ik voel me echt ongemakkelijk. Daarom staat de camera niet aan. Je kunt Ik houd eigenlijk alle activiteiten in de gaten op mijn laptop en ik deel mijn scherm.” Op 26 augustus werd hij op staande voet ontslagen op beschuldiging van “werkweigering” en “ongehoorzaamheid”.
De Eiser heeft de zaak ingediend een paar weken later bij de Rechtbank Zeeland-West-Brabant in Tilburg, met de mededeling dat “er geen dringende reden was om het aangeboden ontslag op staande voet te rechtvaardigen”. Hij beweerde dat de beëindiging onevenredig was en dat het verzoek om zijn webcam aan te laten staan onredelijk was en in strijd met de regels voor gegevensprivacy.
De rechtbank oordeelde dat de opzegging niet rechtsgeldig was. “De werkgever heeft de redenen voor het ontslag onvoldoende toegelicht. Bovendien was er geen bewijs van weigering om te werken, noch van redelijke instructies. De rechtbank zei dat de instructies om de camera aan te laten staan inbreuk maakten op het recht van de werknemer op respect voor zijn privéleven .
In plaats daarvan betoogde Chito dat een webcam niet anders is dan of de werknemer op kantoor wordt gecontroleerd door het management. De kantonrechter achtte het onwaarschijnlijk dat Chetu de bedoeling had om webcambeelden op te slaan en stelde dat dataprivacy niet aan de orde was.
In plaats daarvan citeerde het artikel 8 van het Europees Verdrag tot bescherming van de rechten van de mens en een uitspraak van de Europese rechtbank die duidelijke “strikte eisen in verband met het toezicht op werknemers” stelde. De rechtbank oordeelde dat de eis om de camera actief te houden een onredelijke inbreuk was op de privacyrechten van eiseres.
De rechtbank beval Chetu Inc. Ruim € 2.700 voor achterstallig salaris, € 8.375 voor onrechtmatige beëindiging, € 9.500 voor verhuishulp en € 50.000 extra compensatie. Verder moet het bedrijf de ontslagen werknemer 23 niet-opgenomen vakantiedagen betalen, een wettelijke vakantietoeslag van 8 procent en mogelijk een extra boete voor het niet overleggen van een betalingsbewijs voor augustus. Chetu moet ook ongeveer € 585 dekken voor de proceskosten en de juridische kosten van de eiser. Chetu is ook verantwoordelijk voor rentelasten bij te late betaling.
In de uitspraak van eind september jongstleden en woensdag gepubliceerd, verklaarde de rechtbank ook de nietigheid van het concurrentie- en geheimhoudingsbeding in de arbeidsovereenkomst. In civiele zaken in Nederland waar het vonnis hoger is dan € 1.750,- kan binnen drie maanden na de uitspraak van de rechtbank door beide partijen beroep worden aangetekend.
Uit gegevens blijkt dat minder dan een week nadat de eiser was ontslagen, de registratie van de dochteronderneming van Chetu Inc in Rijswijk werd uitgeschreven. van de Kamer van Koophandel en sluit op 2 september. Het bijkantoor werd voor het eerst geregistreerd in Nederland op 1 juni 2013 met een aangekondigd kapitaal van € 10 miljoen. Atal Bansal wordt vermeld als de beheerder van de Nederlandse vestiging. Hij is de oprichter en CEO van het bedrijf in de Verenigde Staten, volgens het tijdschrift Forbes.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”