Vliegende linebacker Denzel Dumfries heeft nog niet eerder in een vijfmansdefensie gespeeld, maar na twee uitstekende prestaties in Nederland te hebben geleverd, geniet hij van de nieuwe vrijheid die het hem heeft gegeven.
Dumfries explodeerde en werd een van de sterren van de eerste week van Euro 2020, scoorde het winnende doelpunt tegen Oekraïne in de openingswedstrijd van Nederland en scoorde opnieuw toen ze Oostenrijk met 2-0 versloegen om als eerste te eindigen in Groep C.
“Ik ben blij dat ik een bijdrage heb kunnen leveren”, zei hij zaterdag op een persconferentie. “Ik speel gewoon mijn eigen spel. In een ander systeem dan ik gewend ben, maar wel een die me een voorsprong geeft. Ik krijg alle ruimte om verder te gaan en me goed te voelen.”
Lees: Euro 2020: Nederlands dubbel dilemma voor de Boer, terwijl Noord-Macedonië lijkt te winnen
Bondscoach Frank de Boer gebruikte het 5-3-2-systeem in de eerste groepswedstrijden en veroorzaakte opschudding in een land waarvan de traditionele 4-3-3-techniek bijna heilig is.
Maar de licentie die het de 25-jarige gaf om vanaf de rechtsback aan te vallen, rechtvaardigde de beslissing van De Boer.
Wel denkt Dumfries aanstaande maandag met Nederland beter te kunnen presteren tegen Noord-Macedonië in Amsterdam. “In een betere positie staan als ik in balbezit ben, bijvoorbeeld, zodat ik mezelf meer tijd kan geven. Ik wil ook meer passes doen. Er is nog genoeg ruimte voor verbetering.”
Lees: Euro 2020: Turkije heeft een wonder nodig tegen Zwitserland, zegt coach Senol Gunes
Voorafgaand aan het toernooi had hij aangegeven open te staan voor een nieuw avontuur na zeven seizoenen in de Eredivisie, waarvan de laatste drie bij PSV Eindhoven.
Speculaties over een mogelijke verhuizing naar een club in Engeland, Duitsland of Italië zijn volgens mediaberichten toegenomen, maar vragen over zijn volgende bestemming zijn beleefd afgewezen.
“Ik maak me daar op dit moment helemaal geen zorgen over”, zei hij tegen verslaggevers. “Als je het niet erg vindt, ik ben volledig gefocust op dit toernooi.”
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”