Waar ze ook was op haar reizen, en wanneer haar werd gevraagd waar ze vandaan kwam, antwoordde Teresa Crash Warren “Nederland, Colorado.” En ze krijgt altijd de vervolgvraag:
“Is dat niet waar ze de bevroren dode man hebben gevonden?”
Ja, het bericht van de bevroren dode man heeft Nederland bereikt. Dat zette Crush-Warren aan het denken over zijn doel om het toerisme buiten het seizoen te stimuleren in een idyllisch dorpje ten westen van Boulder. Dit was rond 2002.
“We wilden een winterfestival”, herinnert Crash Warren zich.
Ze hebben er een prima.
De jaarlijkse Frozen Dead Guy Days vertegenwoordigen Nederland al 20 jaar. Dit is waar hippies en muzikanten diepe wortels hebben, waar Grateful Dead-vieringen zo vaak plaatsvinden, waar mensen hun respect blijven betuigen aan het graf van een voormalige kattenburgemeester, tienduizenden arriveren voor een reünie aan het einde van het seizoen van concerten, dans, doodskist racen en bowlen met bevroren kalkoen.
Het thema van dit jaar stond in het teken van de volle maan. Op het moment van schrijven zijn er nog geen details bekend gemaakt over het evenement, dat meestal begin maart plaatsvindt.
Vanuit haar locatie in het hutachtige bezoekerscentrum heeft Crush-Warren gezien hoe de dagen van Frozen Dead Guy het leven van haar stad overnamen. Het beste te omschrijven op de website van het festival:
“Voor een stad als Nederland die gedijt op kleurrijk, ongebruikelijk en eigenzinnig, zijn Frozen Dead Guy Days een passende manier om de korte winterdagen te beëindigen en naar de smeltende sneeuw van de lente te gaan. Trygve Bauge noemt Mardi Gras ‘cryonics’ .”
Trygve Bauge is de kleinzoon van de Noor, en de hele stad noemt nu liefkozend opa. Bij zijn overlijden in 1989 heette de grootvader eigenlijk Bredo Morstoel. Hij rust zijn koude slaap uit in een schuur bovenop een heuvel boven de stad die nog steeds gevuld is met droogijs.
Dit is de traditie sinds de gemeenteraad een gemeenteverordening goedkeurde met betrekking tot “het behoud van lichamen”, zoals de website van het festival uitlegt. Dit, vervolgt het verslag, was na enig beroep in de nasleep van Bauge’s deportatie halverwege de jaren negentig.
Zijn droom om in Nederland een cryogene faciliteit te vestigen, zal niet uitkomen. Maar zijn experiment met zijn overleden familielid gaat door.
Misschien komt opa nooit meer tot leven. Maar elk jaar melden festivalgangers dat ze ter ere van hem verjongd zijn.
De mede-eigenaar van het evenement, Amanda McDonald, zei voorafgaand aan de terugkeer in 2022 dat twee jaar na de pandemie zonder Frozen Dead Guy-dagen “ons tol heeft geëist”.
“Dit is onze kans om die positieve energie naar Nederland te brengen”, zei ze, “en ik hoop dat het gevoel van levendigheid zich zal verspreiden naar de rest van de wereld.”
“Ontdekkingsreiziger. Reisfanaat. Voedselgeek. Trotse koffiefanaat. Organisator. Vriendelijke tv-specialist.”