- door Orla Guérin
- BBC News, Izmir, Türkiye
President Erdogan is afwezig bij zijn verkiezingscampagne sinds hij dinsdag ziek werd tijdens een live tv-uitzending
President Recep Tayyip Erdogan verscheen zaterdag tijdens zijn verkiezingscampagne in West-Turkije opnieuw met zijn lichaam en in een klinkend beeld.
Hij arriveerde in de havenstad Izmir op een zee van vlaggen, en een grote menigte had urenlang gewacht onder de brandende zon. Het was een sterke opkomst in een bolwerk van de oppositie.
De president sprak bijna 40 minuten lang met krachtige stem, waarbij hij de oppositie bespotte, het schrikbeeld van “terrorisme” opriep en zei dat alleen hij groei kan brengen in Turkije. Het was een strijdlustige vertoning die zijn aanhangers geruststelde en misschien zijn critici zorgen baarde.
En Erdogan was een wijn.
Bij de bijeenkomst, die gescheiden was, waren meerdere vrouwen aanwezig
Zijn belangrijkste rivaal voor het presidentschap, Kemal Kilicdaroglu – de seculiere kandidaat gesteund door een zespartijenalliantie – zal zondag op dezelfde plaats een bijeenkomst houden. Opiniepeilingen geven Kilicdaroglu – een zachtaardige voormalige ambtenaar – een lichte voorsprong – maar de verkiezingen zouden het definitieve beeld kunnen zijn.
De Turkse leider, 69, verbaasde televisiekijkers dinsdagavond toen hij tijdens een live-uitzending onwel werd en moest worden tegengehouden. Hij wijt het aan buikgriep.
“Toen ik het nieuws over zijn gezondheid hoorde, vroeg ik God om me zijn ziekte te geven”, zegt Gurbit Dostum, 42, een moeder van twee kinderen. ‘Ik ben bereid voor hem te lijden. Hij geeft ons alles.’
Maar velen hier hebben het steeds minder vanwege de ongebreidelde inflatie die officieel rond de 50% ligt. Experts gaven de schuld aan het onorthodoxe economische beleid van de president, maar Gurbet niet. Ze zei dat degenen die klaagden “hebzuchtig en ondankbaar zijn en steeds meer willen”.
Net als veel van de vrouwen in de mars – die geïsoleerd was – droeg ze een hoofddoek. De basis van de president zijn religieuze conservatieven, maar er zijn ook seculiere aanhangers.
“Hij heeft het land veranderd”, zei de 57-jarige Goldana met een diamant tussen haar tanden. Voor hem was Turkije een dorp.
Religieuze conservatieven vormen de basis van Erdogans steun, maar er waren ook seculiere aanhangers in de menigte
Een werkloze jonge vrouw genaamd Aisha zei dat ze op Erdogan zou stemmen uit liefde voor haar land. “Het zal ons doen opstaan en sterker worden”, zei ze.
Degenen die de president steunen, willen dat hij zijn lange heerschappij verlengt en zijn visie op Turkije voortzet. Veel Turken willen precies het tegenovergestelde. Het electoraat is – net als het land – verdeeld.
Sommigen van degenen die uren hadden gewacht tot de president zich afwendde terwijl hij nog aan het woord was.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’