Het hoofd van de Russische huurlingengroep, Wagner, zei dat zijn strijdkrachten nog steeds verliezen lijden, aangezien een videoclip die donderdag werd gepubliceerd, liet zien dat hij een begraafplaats bezocht waar de strijders van de organisatie begraven lagen.
Wagners troepen lanceren offensieven in Oost-Oekraïne, waaronder de stad Bakhmut, die de langste en bloedigste militaire strijd van Rusland is geworden. Beide partijen leden zware verliezen in de buurt van Bakhmut.
Een video die door zijn persdienst werd verspreid, toonde Wagner-chef Yevgeny Prigozhin die voor tientallen graven stond met houten kruisen en kransen.
“Ze blijven hier Wagner-strijders begraven, en vandaag zijn er geen problemen”, zei Prigozhin in de video, verwijzend naar het particuliere militaire bedrijf dat hij oprichtte.
Hij gaf toe dat de begraafplaats “groeit”.
“Wie vecht, sterft soms. Zo werkt het leven”, zei hij.
De Russische autoriteiten hebben geen bijgewerkte schattingen van het aantal slachtoffers verstrekt sinds september 2022, toen het ministerie van Defensie 5.937 doden telde.
Dit aantal omvat niet de Wagner-jagers, die geen deel uitmaken van het conventionele leger.
Westerse schattingen geven aan dat aan elke kant ongeveer 150.000 mensen zijn gedood en gewond.
Wagner, opgericht in 2014, is verwikkeld in conflicten in Afrika, Latijns-Amerika en het Midden-Oosten.
Prigozhin had de gevangenen voor enkele maanden – tot februari – dienstplichtig gemaakt en amnestie beloofd bij hun terugkeer naar Rusland als ze de gevechten in Oekraïne zouden overleven.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’