Meteoren en kometen spreken al eeuwen tot de verbeelding van het publiek. Ze wekken ontzag op als we ze door de nachtelijke hemel zien schieten – en de afgrijzen bij het idee dat misschien, heel misschien, iemand in botsing komt met onze planeet.
Wetenschappers geloven immers dat een meteoor of komeet die de aarde treft de dinosauriërs heeft weggevaagd 66 miljoen jaar geleden
Dat was echter verre van de eerste grote rots die onze wereld trof. Sinds 2012Sommige geleerden hebben de hypothese omarmd Gepubliceerd Door geleerden in het tijdschrift Aard- en planeetwetenschappen Letters Dat de oudste botsingskrater op aarde – het geologische kenmerk dat ontstaat wanneer een kleiner object uit de ruimte in botsing komt met een groter object – de Maniitsoq-structuur was die 100 kilometer breed is in Groenland. Als deze aanname klopt, betekent dit dat de aarde bijna 3 miljard jaar geleden een impact heeft gehad.
een Nieuwe studie Bij Aard- en planeetwetenschappen LettersHij weerlegt deze mogelijkheid echter.
Zoals de auteurs van het artikel uitleggen, konden veel kenmerken van de Maniitsoq-structuur waarvan vroege wetenschappers dachten dat ze een inslagkrater betekenden, verklaard kunnen worden door andere natuurlijke processen. Zo werd aanvankelijk gedacht dat de kratergerelateerde magnetische anomalie het bewijs was van een botsing. Ze voerden ook aan dat sommige rotsen verbrijzeld leken te zijn door een aanzienlijke impact en dat er onnatuurlijke kristalstructuren waren.
Het nieuwe artikel suggereert echter dat magnetische anomalieën een illusie kunnen zijn en verdwijnen als ze breder worden bekeken. Wat betreft enkele andere zogenaamd vreemde rotsformaties? Een van de co-auteurs is van mening dat ze helemaal niet onbekend zijn.
Chris Yakimchuk, universitair docent geologie aan de Universiteit van Waterloo in Canada en een van de auteurs van het artikel: “Ik probeer open te blijven voor alles in de wetenschap, vooral totdat je de rotsen zelf ziet”, Massif Science zei [But] Na het zien van de rotsen, was het een soort van: “Huh? Deze zien er niet anders uit dan de rotsen die ik ergens anders ter wereld heb gezien. Dus we zijn overal op aarde botsingsstructuren kwijtgeraakt of het is deze niet. “
Hij merkte ook op dat er kenmerken zijn die vaak worden geassocieerd met inslagkraters die niet in het skelet van Groenland voorkomen.
“Alle normale criteria die werden gebruikt om impactstructuren te evalueren, vooral de microstructuren in zirkoon, waren allemaal afwezig”, legt Yakimchuk uit. “Je moet alles bij elkaar nemen en zeggen: wat is de eenvoudigste verklaring voor alle functies die we zien? De eenvoudigste verklaring is dat dit geen effect is.”
Zonder de Groenlandse architectuur als hypothetische kandidaat voor de oudste aanvaringskrater op aarde, verplaatst het record zich nu naar de Yarrabubba-structuur in West-Australië. Het yarbuba-skelet wordt verondersteld 2,23 miljard jaar oud te zijn.
“Tot op heden is er geen diagnostisch bewijs geleverd voor de impactgerelateerde vervorming, en bovendien komen de geologische kenmerken van het gebied overeen met de huidige modellen van endogene vervorming. [non-impact] Processen ‘, concludeerden de auteurs in hun paper.
Wil je meer wetenschappelijke verhalen in je inbox? Abonneer u op de wekelijkse nieuwsbrief van de salon Vulgaire wereld
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”