Een nieuwe studie suggereert dat de verwering van sulfaatgesteenten, in plaats van de toename van het fosforgehalte in de oceanen, cruciaal was voor de oxygenatie van de atmosfeer van de aarde, wat de late evolutie van het dierenleven beïnvloedde, en suggereert ook dat de mogelijkheid van complex intelligent leven op andere planeten hebben mogelijk een langere incubatietijd nodig. keer.
Een recent onderzoek heeft mogelijk een ontbrekende schakel ontdekt die de unieke zuurstofrijke atmosfeer van de aarde en de overeenkomstige evolutie van het dierenleven op onze planeet helpt verklaren.
De studie, geleid door een Forrest Research Fellow aan de Universiteit van West-Australië en onlangs gepubliceerd in het gerespecteerde tijdschrift Nature, kan de sleutel zijn om te begrijpen waarom gedurende bijna 90% van de geschiedenis van de aarde de zuurstofniveaus voor dieren te laag bleven. ademen.
De eerste grote evolutionaire gebeurtenis voor het dierenleven vond plaats tijdens een evenement dat de Shoram-expeditie wordt genoemd – tussen 570 en 550 miljoen jaar geleden – waarvan wordt aangenomen dat het een massale uitstoot van kooldioxide en zuurstof in de atmosfeer en oceanen is als gevolg van een toename van oceaan fosfor. niveaus.
Om de theorie te testen, gebruikten de onderzoekers een nieuw ontwikkeld hulpmiddel om honderden miljoenen jaren geleden de overvloed aan fosfor in de oceanen te volgen, vastgelegd op zes locaties in Australië, China, Mexico en de Verenigde Staten.
Het gegevens- en geochemiemodel onthulde dat verhoogde fosforgehalten in de oceanen de toename van zuurstof niet konden verklaren. Het effect werd alleen gerepliceerd door het model toen grote hoeveelheden sulfaatgesteente werden verweerd, waardoor sulfaten vrijkwamen in de oceanen om enorme hoeveelheden zuurstof te produceren.
Hoofdauteur en Forrest Fellow Dr. Matthew Dodd, van de UWA School of Geosciences, zei dat de bevindingen suggereren dat sulfaten, in plaats van fosfor, de belangrijkste controle waren over de oxygenatie van de planeet tijdens de eerste grote evolutie van complex leven.
“Onze bevindingen kunnen langdurige lage zuurstofniveaus in de geschiedenis van de aarde verklaren, en daarmee de late evolutie van het dierenleven op aarde”, zei Dr. Dodd. “Belangrijk is dat we opmerken dat de oceaanfosfor meestal laag was toen de zuurstofniveaus laag waren tijdens de vlucht van Shoram. Dit fenomeen zou de oceanen en de atmosfeer eerder in een zuurstofvrije toestand hebben verzegeld.”
De gegevens van de studie bevatten ook implicaties voor de mogelijkheid van intelligent leven op andere planeten.
“Deze bevindingen suggereren dat andere potentieel bewoonbare planeten complex intelligent leven kunnen ondersteunen, alleen als ze voldoende lange incubatietijden krijgen”, zei Dr. Dodd. “Dit zou kunnen betekenen dat planeten die rond sterren draaien die groter zijn dan de zon, mogelijk geen complex intelligent leven ontwikkelen vanwege de relatief korte levensduur van grote sterren.”
Referentie: “De Ediacaran-fosforcyclus blootleggen” door Matthew S Dodd, Wei Shi, Zhao Li, Zhihu Zhang, Ming Cheng, Haodong Guo, Dalton S Hardesty, Sean J Lloyd, Malcolm W Wallace, Ashley vS. Hood, Kelsey Lamothe, Benjamin JW Mills, Simon W. Bolton en Timothy W. Lyons 31 mei 2023, hier beschikbaar. natuur.
DOI: 10.1038/s41586-023-06077-6
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”