KIEV (Reuters) – Oekraïense autoriteiten die door Rusland in de strategisch gelegen stad zijn geïnstalleerd en verbannen, zeiden dat Oekraïne zaterdagavond het bezette Melitopol in het zuidoosten van het land heeft aangevallen.
Pro-Moskouse autoriteiten zeiden dat een raketaanval twee mensen doodde en tien verwondde, terwijl de verbannen burgemeester zei dat tientallen “indringers” werden gedood.
Reuters kon de meldingen van de aanslagen of sterfgevallen niet onafhankelijk verifiëren.
“Twee raketten werden vernietigd door luchtverdedigingssystemen en vier bereikten hun doel”, zei Yevgeny Paletsky, de door Moskou aangestelde gouverneur van het bezette deel van de Zaporizhia-regio, op de Telegram-berichtenapp.
Hij zei dat een “recreatiecentrum” waar mensen aan het eten waren, werd vernietigd tijdens de Oekraïense HIMARS-aanval.
De verbannen burgemeester, Ivan Fedorov, zei op zijn Telegram-kanaal dat de aanval een kerk trof die door de Russen was veranderd in een ontmoetingsplaats.
Vladimir Rogov, een andere door Moskou aangestelde functionaris in het door Rusland gecontroleerde deel van Zaporizhia, zei dat een grote brand als gevolg van de staking het uitgaanscentrum overspoelde. Hij plaatste een video van een brandend gebouw.
De meervoudige raketwerpers van HIMARS behoorden tot de meest effectieve oorlogswapens van Oekraïne en schoten nauwkeurig op honderden doelen, waaronder Russische commandoposten. Vrijdag zeiden de Verenigde Staten dat ze meer hulp naar Kiev zouden sturen om de luchtverdediging te versterken en drones te verslaan.
Het Russische ministerie van Defensie zei zondag dat de Russische luchtverdedigingstroepen in de afgelopen 24 uur vijf door HIMARS gelanceerde raketten hebben neergeschoten nabij de steden Donetsk en Melitopol.
Een adviseur van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, Oleksiy Aristovich, zei dat Melitopol, een belangrijk industrieel en transportknooppunt dat Rusland sinds maart bezet had, de sleutel was tot de verdediging van het zuiden.
“Alle logistiek tussen de Russische strijdkrachten in het oostelijke deel van de Kherson-regio en helemaal tot aan de Russische grens bij Mariupol verloopt via hen”, zei Aristovich in een video-interview op sociale media.
“Als Melitopol valt, stort de hele verdedigingslinie helemaal tot Kherson in. Oekraïense troepen krijgen een directe route naar de Krim.”
Er was geen onmiddellijk commentaar van het Oekraïense leger op de aanslagen. Eerder vandaag zei het Centrale Commando van de Strijdkrachten van Oekraïne dat het aanvallen had uitgevoerd op Melitopol.
Het Russische ministerie van Defensie zei ook dat zijn strijdkrachten de offensieve operaties in de buurt van de stad Liman in de regio Donetsk voortzetten en de Oekraïense tegenaanvallen afsloegen. Het Russische ministerie gebruikt de Russische naam voor de stad, Krasny Liman.
(Rapportage door Nick Starkov in Kiev). Geschreven door Lydia Kelly in Melbourne; Bewerking door William Mallard en Alex Richardson
Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’