WELLINGTON, Nieuw-Zeeland (AP) – De premier van Nieuw-Zeeland, Jacinda Ardern, werd dinsdag betrapt op een verhitte microfoon terwijl ze een cliché gebruikte tegen een rivaliserende politicus in een zeldzame misstap voor een leider die bekend staat om haar debatvaardigheden en kalme, afgemeten reacties.
Na vijf jaar premier te zijn geweest, staat Ardern in 2023 voor een zware verkiezingscampagne. Haar liberale Labour-partij werd twee jaar geleden herkozen met een aardverschuiving van historische proporties, maar recente peilingen hebben haar partij achter haar conservatieve rivalen geplaatst.
De opmerking kwam nadat wetgever David Seymour, die de liberale partij ACT leidt, Ardern tijdens de grillige tijd van het Parlement ongeveer zeven minuten lang vragen stelde over de staat van dienst van haar regering, wat een levendig debat tussen de rivaliserende partijen mogelijk maakte.
Zittend naast haar hulpsheriff Grant Robertson, zei Ardern wat klonk als: “Hij is een arrogante acteur ———” nadat ze was gaan zitten. Haar woorden zijn nauwelijks te horen op Parliament TV, maar ze worden op de achtergrond opgepikt door haar bureaumicrofoon terwijl House Speaker Adrien Rorawi aan het woord is.
Het kantoor van Ardern zei dat ze zich bij Seymour heeft verontschuldigd voor de opmerking. Toen de Associated Press om opheldering vroeg, had het kantoor van Ardern geen bezwaar tegen commentaar. In een interview met de Associated Press zei Seymour dat ze die woorden gebruikte.
“Ik was volledig geschokt en stomverbaasd door haar taalgebruik”, zei Seymour. “Ze past zo niet bij Jacinda, ik ken haar al 11 jaar persoonlijk.”
Het was ironisch, zei hij, omdat zijn vraag aan de premier was of ze een fout als leider had toegegeven en het vervolgens weer goed had gemaakt. “En ze kon geen enkel voorbeeld geven toen ze toegaf dat ze ongelijk had en zich verontschuldigde”, zei Seymour.
Seymour zei dat Ardern in haar brief schreef dat ze “haar excuses aanbood, ze had de opmerkingen niet mogen maken, en zoals haar moeder zei, als je niets aardigs te zeggen hebt, zeg het dan niet.”
Seymour, die zei dat hij een grote bewondering had voor enkele van Arderns politieke vaardigheden, zei dat hij terugschreef naar Ardern om haar te bedanken voor haar excuses en haar een heel gelukkige verjaardag te wensen.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’