Anna van der Bregen, Olympisch kampioen wielrennen op de weg, is vastbesloten om haar titel te verdedigen voordat ze haar schoenen ophangt en een nieuwe rol in de sport op zich neemt.
De 31-jarige gaat eind 2021 met pensioen om aanvoerder te worden van haar SD Worx-team, haar motor in te ruilen voor de teamwagen, maar eerst wil ze weer op het podium.
“Het lijkt een beetje op het laatste grote evenement voor mij, maar de wedstrijden zijn iets speciaals om mee te maken”, vertelde de tweevoudig wereldkampioen wegrace en beproefd wereldkampioen maandag aan de NOS.
Van der Bregen maakt deel uit van een Nederlands team van vier vrouwen, samen met Demi Völlering, Marianne Voss en Annemick van Vleuten, die in 2019 wereldkampioen werd.
“Eerst moeten we ervoor zorgen dat we de jetlag voorbij zijn. We zijn nog steeds moe, maar als dat voorbij is, denk ik dat we klaar kunnen zijn voor een wegwedstrijd en dan voor een tijdrit”, zei Van der Bregen.
“We zijn gekomen om te winnen, ik denk niet dat we met minder tevreden zouden zijn, maar het zal moeilijk zijn om dat te bereiken omdat er veel andere goede teams zijn.
“Maar voor de tijdrit is dat natuurlijk anders. Het is individueel, dus dit is een zo zwaar mogelijke trap. Ik hoop daar mijn best te doen en te winnen.”
Van der Bregenn pakte brons in Rio de Janeiro in de proeftijd en won vorig jaar de wereldkampioenschappen in Imola.
Zij en haar teamgenoten kwamen dit weekend aan in Tokio.
“Op het vliegveld merkte ik dat de Olympische Spelen er zijn, maar eigenlijk is het voor ons bijna altijd hetzelfde”, zei ze.
“We zitten in een hotel met veel andere wielrenners en je kunt naar buiten als je aan het trainen bent.”
Ze zei dat ze aan het kortste eind trok met het toewijzen van haar kamer.
“Ik kijk naar een parkeerplaats in plaats van naar de berg Fuji, die bewoners tegenover het hotel kunnen zien”, voegde ze eraan toe.
De 137 km lange Olympische wegrace van zondag voert de renners voorbij de iconische vulkaan en eindigt in de Fuji Speedway.
Aanstaande woensdag is het vrouwenproces.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”