Hoe de rivaliteit Hamilton-Verstappen (Netflix) het F1-racen nieuw leven inblies
Dubai: “De snelste auto wint altijd.”
Dit is het probleem van de Formule 1 dat u ziet. Er gebeurde helemaal niets. Er is geen opwinding. De snelste auto wint altijd.
Lewis hamilton. Max Verstappen. Valtteri Bottas.
Mercedes Rode stier. Mercedes
Het podium eindigen tijdens het openingsseizoen van de Grand Prix van Bahrein kan zoals gewoonlijk een indrukwekkende bezigheid zijn. Voor degenen die een causale, soms cynische, blik op de Formule 1 houden, was er aanvullend bewijs dat hoe meer dingen veranderden, hoe meer ze hetzelfde bleven.
Opnieuw lijkt het erop dat we in het seizoen zijn voor een dappere Red Bull-uitdaging voor de suprematie van Mercedes, waarbij titelverdediger Lewis Hamilton uiteindelijk een achtste recordtitel in de Formule 1 won.
Behalve dat, misschien wel voor het eerst sinds jaren: nee, Hamilton heeft de Grand Prix niet gewonnen omdat hij de snelste auto was. Voor één keer was de Britse kampioen de favoriet van Max Verstappen.
Degenen die het opmerkten, zullen weten dat het Red Bull was die de snelste auto had om zich voor te bereiden op het nieuwe seizoen.
Bovendien was het, ongelooflijk, de eerste keer dat Verstappen en Hamilton aan de top stonden van een van de Formule 1 Grand Prix-netwerken, in beide ranglijsten.
Nederlandse Red Bull-coureur Max Verstappen (links) inspecteert Britse coureur Lewis Hamilton-winnaar op het podium na de Bahreinse Formule 1-race (AFP)
Hier was Hamilton echter, enigszins onverklaarbaar, een van de oudere coureurs op de grid, toen hij de toekomstige, bijna zekere wereldkampioen Verstappen ontmoette. En toch winnen.
Het voordeel van de beste auto’s is dat ze nog steeds de beste chauffeurs nodig hebben.
Hamilton’s briljante overwinning heeft misschien de echte geboorte van zijn rivaliteit met Verstappen gezien.
Ja, de illustere Nederlander is misschien als derde geëindigd in 2019 als tweede vorig jaar, maar hij was een verre tweede na de kampioen op het hoogtepunt van zijn macht.
Niemand geeft in de verte aan dat Hamilton plotseling een van die krachten heeft verloren, zeker niet na zijn ingenieuze leiderschap in Bahrein, maar het seizoen is begonnen met Verstappen’s favoriet om de Grand Prix van Bahrein te winnen, zo niet het Drivers ‘Championship. Nu is Verstappen de snelste auto. Maar voor hoelang?
Formule 1-races kunnen vaak uitlopen op optochten wanneer bepaalde auto’s duidelijk overtreffen en sneller zijn dan de rest van het veld, wat leidt tot beschuldigingen dat ze niet concurrerend zijn.
Maar het schaadt chauffeurs. Het feit dat Juan Manuel Fangio, Ayrton Senna, Michael Schumacher, Sebastian Vettel, Hamilton en nu Verstappen in de beste auto zitten, is slechts een race van het darwinisme.
Het heeft geen zin om te speculeren over hoe Hamilton of Verstappen in een langzame auto zullen stappen, net zoals het zinloos is om te vragen hoe Lionel Messi of Pep Guardiola zullen presteren in de Spaanse eerste divisie of de Engelse Premier League.
De beste atleten worden altijd aangetrokken door de beste teams.
Nu hebben we een echte F1-titelrace die de autosport kan overstijgen. En niets trekt meer nieuwe fans aan dan de ouderwetse rechtstreekse confrontatie.
Muhammad Ali en Joe Fraser. Magic Johnson en Larry Bird. Bjorn Borg en John McEnroe. Messi en Cristiano Ronaldo. Je hoeft geen fan te zijn van boksen, basketbal, tennis of voetbal om de namen te kennen.
Privé kunnen de Formule 1-leiders tranen van vreugde huilen bij het vooruitzicht van de meest opwindende strijd van het kampioenschap van de afgelopen tijd, te midden van een aanhoudende pandemie en met voornamelijk gebonden live fans.
Misschien moeten ze ook een klein dankgebedje tegen Netflix zeggen.
Netflix F1’s documentaire “Formula 1: Drive to Survive”, nu in zijn derde seizoen, laat zelfs de meest casual fans achterover leunen en de genialiteit van de sport opmerken. (Schermopname)
Dankzij de senior Formula 1: Drive to Survive-serie, die op 20 maart zijn derde seizoen uitbracht, weten we nu meer dan ooit onze interesse in het F1-veld.
Opeens weet iedereen wie George Russell, Esteban Ocon en Pierre Gasly zijn, om nog maar te zwijgen van Daniel Ricardo, Charles Leclerc en Lando Norris. Zelfs wijlen Nico Hulkenberg, Alex Albon en Roman Grosjean verzuurden ons hart.
We kennen Toto Wolf en Christian Horner nu als twee van de sterkste mannen in de racerij. We weten dat voor Leclerc en Sergio Perez, rood racen in een Ferrari een zware last met zich meebrengt die misschien niet te vinden is in de andere teams. Chauffeurs zijn onfeilbare wezens die het risico lopen hun baan te verliezen als ze niet presteren, en ze zijn kwetsbaar voor verlamming door verlies van vertrouwen en vorm.
We kennen de chauffeurs achter de helmen. De technische teams staan achter de coureurs. En de teammanagers en eigenaren staan erachter.
Misschien zijn gewone fans voor de allereerste keer gewapend met de visie om van de Formule 1 een van de meest opwindende en populaire sporten ter wereld te maken.
Het Formule 1-seizoen 2021 zou wel eens het spannendste seizoen in jaren kunnen worden. En het zal natuurlijk de overlevingscampagne van volgend seizoen zijn.
Zelfs als uiteindelijk onvermijdelijk de snelste auto wint.
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”