De gevechten in Charkov werden heviger toen Rusland de intocht van zijn troepen in Vovchansk aankondigde

Rusland beweert dat zijn troepen de noordoostelijke grensstad Vovchansk zijn binnengevallen, vlakbij Charkov, de op een na grootste stad van Oekraïne.

Oekraïne zegt dat daar nog steeds hevige gevechten plaatsvinden.

Rusland heeft zijn aanvallen op de regio geïntensiveerd na verrassende grensoverschrijdende invallen op vrijdag, waarbij ten minste negen dorpen en nederzettingen in beslag werden genomen in een van de belangrijkste grondoffensieven sinds de grootschalige invasie van Oekraïne in februari 2022.

Duizenden burgers zijn naar Charkov gevlucht, en er zijn zorgen onder de Oekraïense leiders over wat er zou gebeuren als Russische troepen binnen artilleriebereik van de stad zouden komen.

Het Oekraïense leger zei dat Rusland “significante strijdkrachten” – tot wel vijf bataljons – heeft ingezet in zijn laatste offensief, en erkende dat het “tactisch succes” had geboekt.

Maar het leger beweerde in een verklaring dat Rusland op één dag meer dan honderd soldaten verloor, en voegde eraan toe dat het stappen ondernam om de oprukkende troepen af ​​te weren.

De stad Vovchansk, gelegen op 74 kilometer van Charkov, is de afgelopen dagen zwaar gebombardeerd, en functionarissen in de omgeving zeggen dat Moskou nu nederzettingen onder vuur neemt met schuifbommen.

Oleh Sinyhopov, hoofd van de regio Charkov, zei dat Rusland doelbewust probeerde de frontlinie uit te breiden door kleine groepen in nieuwe richtingen aan te vallen.

Hij vertelde de lokale televisie dat Oekraïense strijdkrachten de Russische strijdkrachten blokkeerden, maar waarschuwde dat de gevechten zich volgens Reuters naar nieuwe nederzettingen zouden kunnen verspreiden.

Bijna 6.000 mensen werden uit het gebied geëvacueerd, voegde hij eraan toe, eraan toevoegend dat 30 nederzettingen werden onderworpen aan mortier- of artilleriebeschietingen.

Hoewel aangenomen wordt dat het nog steeds onwaarschijnlijk is dat deze Russische grensoverschrijdende inval Charkov zal kunnen veroveren, vergroot hun geleidelijke nadering van de nieuwe noordoostelijke frontlijn alleen maar de angst onder degenen die daar wonen.

Kostyantin Timchenko, die in Vovchansk woont, was een van degenen die de stad verlieten om de relatieve veiligheid van Charkov te zoeken, en zei dat hij geschokt was door hoe dichtbij de gevechten waren.

“Een halve kilometer verderop wordt al gevochten met automatische wapens”, zei hij.

“Aan de ene kant [of the Vovcha River] We zijn [Russians]Aan de andere kant – de onze.

“De tanks bleven naderbij komen, terugschieten en dan weer weggaan. Ik was geschokt. Ik wou dat ik dat van tevoren had geweten.”

Buiten Charkov kwamen twee mensen om het leven bij het bombarderen van de door Rusland gecontroleerde stad Donetsk in het oosten van Oekraïne, beweerde de door Rusland aangestelde burgemeester van de stad. Oekraïne heeft geen commentaar gegeven op dit incident.

Rusland zei ook dat het 31 Oekraïense drones heeft neergeschoten boven verschillende gebieden van het Krim-schiereiland dat het heeft geannexeerd.

Dit komt nadat Russische functionarissen zeiden dat minstens 15 mensen zijn omgekomen toen een deel van een flatgebouw in de Russische grensstad Belgorod instortte toen het werd geraakt door granaatscherven van een neergehaalde Oekraïense raket.

Een Oekraïense veiligheidsbron zei dat Oekraïense troepen een oliestation en een elektriciteitsstation in West-Rusland hebben gebombardeerd.