MANILLA, FILIPPIJNEN (AP) – De Filippijnen hebben geprotesteerd tegen een nieuwe Chinese wet die kustwachten toestaat te schieten op buitenlandse schepen en de structuren van andere landen te vernietigen op de eilanden die ze beweren te zijn.
Minister van Buitenlandse Zaken Teodoro Luxen Jr. zei in een tweet dat de nieuwe Chinese wet “een verbale oorlogsdreiging was voor elk land dat dit tart”. Hij zei dat het niet aanvechten van de wet “eraan onderworpen is”.
“Hoewel het uitvoeren van de wet een soeverein voorrecht is, vormt deze wet – gezien het gebied in kwestie, of in dit opzicht de open Zuid-Chinese Zee – een verbale oorlogsdreiging voor elk land dat de wet tart,” zei Luxen.
De wet van de Chinese kustwacht, die vrijdag werd aangenomen, stelt de troepenmacht in staat “alle noodzakelijke maatregelen te nemen, inclusief het gebruik van wapens, wanneer nationale soevereiniteit, soevereine rechten en jurisdictie op onwettige wijze worden geschonden door buitenlandse organisaties of individuen op zee.”
De wet machtigt de kustwacht ook om de structuren van andere landen te slopen die zijn gebouwd op koraalriffen en eilanden die door China zijn opgeëist, en om buitenlandse schepen die de territoriale wateren van China binnenkomen in beslag te nemen of hen te bevelen te vertrekken.
De Chinese wet vergroot de risico’s en mogelijkheden voor botsingen met regionale mariene concurrenten.
Het Filippijnse protest is de laatste fel verwoordde publieke kritiek van Manila op China’s steeds assertievere acties in betwiste wateren, ondanks de warmere banden die president Rodrigo Duterte met Peking heeft onderhouden. Afgelopen juli waarschuwde Luxen China voor een “hardere reactie” als de militaire oefeningen van het Chinese Volksbevrijdingsleger (PLA) in de Zuid-Chinese Zee zich uitstrekten tot het Filippijnse grondgebied.
China en de Filippijnen, evenals Vietnam, Maleisië, Taiwan en Brunei, nemen al decennialang deel aan regionale competities in de Zuid-Chinese Zee in gespannen confrontaties. Indonesische troepen hebben ook confrontaties gehad met de Chinese kustwacht en vissersvloten, terwijl Indonesische functionarissen zeggen dat het hun territoriale wateren nabij de Zuid-Chinese Zee zijn.
De Verenigde Staten hebben geen aanspraken op de strategische waterweg, maar hun zeestrijdkrachten hebben de territoriale aanspraken van China over bijna de hele zee getrotseerd. China heeft de Verenigde Staten gewaarschuwd zich niet af te wenden van wat het zegt dat het een puur Aziatisch conflict is, maar Washington heeft gezegd dat het zijn oorlogsschepen in het betwiste gebied zal blijven inzetten.
Admiraal Doug Verissimo zei in een verklaring dat een vliegdekschip van de Amerikaanse marine, USS Theodore Roosevelt, zaterdag in de Zuid-Chinese Zee vertrok om “routine-operaties” uit te voeren om de vrijheid van de zeeën te vergroten en de bondgenoten van Amerika gerust te stellen.
De spanningen zijn de afgelopen jaren opgelaaid nadat China zeven betwiste koraalriffen in de Spratly-regio, de meest betwiste regio in de Zuid-Chinese Zee, heeft veranderd in door raketten beschermde eilandbases, waaronder drie met militaire startbanen. China en Zuidoost-Aziatische landen onderhandelen over een regionale ‘gedragscode’ om agressie in betwiste wateren te ontmoedigen, maar de gesprekken zijn uitgesteld vanwege de pandemie van het coronavirus.
De Chinese kustwacht opereert ook in de buurt van de onbewoonde Oost-Chinese Zee-eilanden die Japan controleert, maar opgeëist door Peking.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’