Het markeert de laatste escalatie in een bittere chipoorlog tussen de Verenigde Staten en China, nu Washington de toegang van Peking tot geavanceerde halfgeleiders probeert af te sluiten.
De Chinese autoriteiten hebben in maart een evaluatie gelanceerd van producten die in het land zijn verkocht door Micron, een van ’s werelds grootste chipfabrikanten.
De Cyber Security Administration (CAC) zei in een verklaring dat de producten van Micron “relatief ernstige potentiële beveiligingsproblemen in het netwerk met zich meebrengen, die een ernstig veiligheidsrisico vormen voor de toeleveringsketen van kritieke informatie-infrastructuur in China en de nationale veiligheid van China aantasten.”
“Exploitanten van kritieke informatie-infrastructuur in China moeten stoppen met het kopen van Micron-producten.”
China’s brede definitie van kritieke informatie-infrastructuur omvat sectoren variërend van transport tot gezondheidszorg.
“We hebben de melding van de CAC ontvangen dat het de beoordeling van Micron-producten die in China zijn verkocht, heeft voltooid”, zei Micron in een verklaring.
“We beoordelen de conclusie en evalueren onze volgende stappen.”
Op de vraag of het bedrijf in beroep zou gaan tegen de beslissing, zei een woordvoerster van Micron: “We kijken ernaar uit om de besprekingen met de Chinese autoriteiten voort te zetten.”
Volgens bedrijfsgegevens kwam vorig jaar ongeveer 10 procent van Micron’s jaaromzet van 30,8 miljard dollar uit China.
Maar analisten zeiden eerder dat een groot deel van de producten van Micron die in het land worden verkocht, zijn gekocht door buitenlandse fabrikanten, en het was niet duidelijk of de beslissing om cyberbeveiliging te monitoren van invloed was op de verkoop aan buitenlandse kopers.
In 2021 kondigde China regels aan om kritieke informatie-infrastructuur te beschermen met strengere vereisten voor gegevensbeveiliging.
Het heeft onlangs ook de handhaving van gegevensbeveiliging en antispywarewetten versterkt.
“pestactiek”
De chipoorlog tussen Peking en Washington escaleerde vorig jaar toen de Verenigde Staten de toegang van China tot high-end chips, apparatuur voor het maken van chips en software die wordt gebruikt om halfgeleiders te ontwerpen, beperkte.
Washington heeft ook Chinese bedrijven op de zwarte lijst gezet, waaronder Micron’s rivaal Yangtze Memory Technologies Co Ltd.
Washington haalde bezorgdheid over de nationale veiligheid aan en zei dat het wilde voorkomen dat technologie die zou kunnen helpen bij de ontwikkeling van geavanceerde militaire uitrusting, zou worden verworven door de Chinese strijdkrachten en inlichtingendiensten.
De Verenigde Staten hebben gerichte controles opgelegd aan het vermogen van binnenlandse industrieleiders om hun producten in het buitenland te verkopen.
Het probeerde ook belangrijke bondgenoten over te halen dit voorbeeld te volgen.
Nederland en Japan – beide toonaangevende fabrikanten van apparatuur voor gespecialiseerde halfgeleidertechnologie – hebben onlangs nieuwe exportbeperkingen voor bepaalde producten aangekondigd, maar zonder China te noemen.
Beijing heeft de stappen bekritiseerd als “Amerikaanse pesttactieken” en beschuldigde Washington van “technologisch terrorisme”, en beloofde dat dergelijke controles haar vastberadenheid om zelfredzaamheid in de sector te bereiken alleen maar zullen versterken.
Het ontwikkelen van een sterke binnenlandse halfgeleiderindustrie is al lang een doel van de Chinese overheid, die miljarden dollars heeft geïnvesteerd in binnenlandse chipbedrijven.
Chips zijn de levensader van de moderne wereldeconomie, die alles aandrijft, van auto’s tot smartphones, en zullen naar verwachting tegen 2030 wereldwijd een miljardenindustrie worden.
Nergens is de fundamentele aard ervan zo duidelijk als in China, de op een na grootste economie ter wereld, dat afhankelijk is van een constante aanvoer van buitenlandse chips voor zijn enorme productiebasis voor elektronica.
In 2021 importeerde China voor 430 miljard dollar aan halfgeleiders, meer dan het aan olie uitgaf.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”