De CEO van Ryanair Holdings PLC zei dat de luchtvaartmaatschappij geloofde dat leden van de Wit-Russische inlichtingendienst aan boord van een van zijn vliegtuigen zaten toen een straaljager uit Wit-Rusland gedwongen werd te vliegen. Omgerekend naar de hoofdstad van het land Minsk Zondag beschreef hij het ongeval als een “door de staat gesponsorde kapingzaak” en uitte hij de bezorgdheid van de wereldwijde luchtvaartindustrie over de herroutering.
De Wit-Russische president Alexander Loekasjenko versnelde de jager en dwong het commerciële vliegtuig van Ryanair te landen terwijl het door het Wit-Russische luchtruim voer. Toen arresteerden de autoriteiten daar een prominente journalist en oppositie-activist, voordat het vliegtuig zijn vlucht mocht voortzetten. Het ongeval leidde tot internationale protesten en deed vragen rijzen over de wettigheid van de stillegging en de gevolgen ervan voor de luchtvaartindustrie.
Michael O’Leary, chief executive van Ryanair uit Dublin, zei tegen de Ierse omroep Newstalk: “Het lijkt erop dat het de bedoeling van de autoriteiten was om een journalist en zijn reisgenoot te isoleren … We geloven dat er enkele KGB-agenten waren die werden ontslagen bij de luchthaven ook “, verwijzend naar de Wit-Russische inlichtingendienst. De luchtvaartmaatschappij zal verder niet reageren.
De Ierse minister van Buitenlandse Zaken zei maandag dat hij niet zeker wist of Wit-Russische Sovjet-inlichtingenfunctionarissen in het vliegtuig zaten, maar zei dat vijf of zes passagiers niet opnieuw aan boord van het vliegtuig gingen toen het zijn reguliere vlucht van Athene naar Vilnius, Litouwen, mocht voortzetten. .
“Dit zou zeker impliceren dat een aantal andere mensen die het vliegtuig verlieten inlichtingenwerk waren”, zei Simon Coveney, de Ierse minister van Buitenlandse Zaken en minister van Defensie, tegen RTE in staatseigendom. “We weten niet uit welk land, maar het is duidelijk verbonden met het Wit-Russische systeem.”
In een verklaring over de officiële Telegram-koeriersapplicatie van de heer Loekasjenko stond dat de Wit-Russische autoriteiten informatie hadden ontvangen waaruit bleek dat er explosieven aan boord van een passagiersvliegtuig boven het luchtruim van het land zouden kunnen zijn, en de heer Loekasjenko gaf opdracht om een MiG-29 jachtvliegtuig te vergezellen land in Minsk. Noch het kantoor van de heer Loekasjenko, noch de Belarussische Onderzoekscommissie, noch de Hulpdiensten hebben gereageerd op verzoeken om commentaar om het incident te verduidelijken, inclusief de chronologie van de gebeurtenissen en wat er precies is gebeurd.
Ryanair, een goedkope luchtvaartmaatschappij en een van Europa’s grootste luchtvaartmaatschappijen, zei dat het aan het beoordelen is of het boven het Wit-Russische luchtruim zal blijven vliegen en in afwachting is van instructies van Europese regelgevers. Twee andere luchtvaartmaatschappijen, Wizz Air Holdings PLC en AS Air Baltic Corp., zeiden. Ze zullen niet meer over het land vliegen.
O’Leary zei dat de luchtvaartmaatschappij de bemanning ondervroeg en zei dat ze “uitzonderlijk werk hadden geleverd door dat vliegtuig en bijna alle passagiers uit Minsk te vervoeren”. O’Leary zei dat het incident “buitengewoon beangstigend” was voor de passagiers en de bemanning, door te zeggen dat ze onder gewapende bewaking werden gehouden en dat hun tassen werden doorzocht.
Er kwamen steeds meer oproepen van Europese politici – ook in Ierland – om vluchten boven Wit-Rusland te verbieden. O’Leary zei dat zijn luchtvaartmaatschappij advies zou krijgen van de Europese autoriteiten over de vraag of dit zou moeten gebeuren.
Paul Hanon heeft bijgedragen aan dit artikel.
Schrijven aan Benjamin Katz op [email protected]
Copyright © 2020 Dow Jones & Company, Inc. alle rechten zijn veilig. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’