ERBIL, Irak – Meer dan 300 Irakezen, waaronder stamleiders, riepen op tot normalisering van de betrekkingen met Israël op een conferentie die werd georganiseerd door een Amerikaanse denktank in de autonome regio Koerdistan, en lokten zaterdag een koor van veroordelingen uit Bagdad.
Het eerste initiatief in zijn soort in Irak, een historische vijand van Israël, waar aartsvijand Iran een sterke invloed heeft, werd gehouden in vrijdag.
De organisatoren, het in New York gevestigde Peace Communications Center (CPC), roepen op tot normalisering van de betrekkingen tussen Israël en de Arabische landen, en werken ook aan het aanknopen van relaties tussen maatschappelijke organisaties.
Iraaks Koerdistan onderhoudt vriendschappelijke contacten met Israël, maar de federale regering in Bagdad, die de Arabisch-Israëlische oorlogen heeft uitgevochten, onderhoudt geen diplomatieke betrekkingen met de Joodse staat.
Vier Arabische landen – de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein, Marokko en Soedan – kwamen vorig jaar overeen om de betrekkingen met Israël te normaliseren in een door de VS gesponsord proces genaamd de Abraham-akkoorden.
“We eisen dat we worden opgenomen in de Ibrahim-overeenkomsten”, zei Sahar al-Tai, een van de aanwezigen, in een slotverklaring in een vergaderruimte in een hotel in Erbil, de hoofdstad van de regio Koerdistan.
Irakezen luisteren naar Sahar al-Taie op de Peace and Reclamation Conference, georganiseerd door het US Peace Communications Center in Erbil, de hoofdstad van de Koerdische regio in Noord-Irak, 24 september 2021 (Safin Hamed / AFP)
“Net zoals deze overeenkomsten voorzien in het aanknopen van diplomatieke betrekkingen tussen de ondertekenaars en Israël, willen wij ook normale betrekkingen met Israël”, zei ze.
“Geen enkele macht, lokaal of buitenlands, heeft het recht om deze uitnodiging te blokkeren”, voegde Tay toe, hoofd onderzoek bij het ministerie van Cultuur in de Iraakse federale regering.
De Iraakse federale regering verwierp echter de oproep van de conferentie tot normalisatie in een verklaring op zaterdag en noemde de bijeenkomst een “illegale bijeenkomst”.
“verraders”
De conferentie “was niet representatief voor de bevolking.” [opinion] en de inwoners van de Iraakse steden voor wie deze personen beweren te spreken.”
Het kantoor van de Iraakse president Barham Salih, zelf een Koerd, sloot zich bij de veroordeling aan.
De Iraakse president Barham Salih spreekt tijdens een persconferentie in het Elysee-paleis in Parijs, 25 februari 2019 (AP Photo/Christophe Ena, Pool)
De sjiitische geestelijke Muqtada al-Sadr drong er bij de regering op aan “alle deelnemers te arresteren”, terwijl Ahmed Asadi, een parlementslid voor de paramilitaire Popular Mobilization Group, hen “verraders in de ogen van de wet” noemde.
De 300 conferentiedeelnemers kwamen uit heel Irak, volgens de oprichter van de Chinese Communistische Partij, Joseph Proud, een Amerikaans staatsburger van Iraaks-joodse afkomst.
Hij vertelde AFP telefonisch dat onder hen vertegenwoordigers waren van soennieten en sjiieten uit “zes provincies, namelijk Bagdad, Mosul, Salah al-Din, Anbar, Diyala en Babil”, en zij breidden zich uit tot stamsjeiks en “intellectuelen en schrijvers”.
Een andere spreker op de conferentie is Kimi Peres, hoofd van een Israëlische stichting die is opgericht door zijn vader, wijlen president Shimon Peres.
“Normalisering met Israël is nu een noodzaak”, zei sjeik Raysan al-Halbousi, een deelnemer uit de provincie Anbar, waarbij hij voorbeelden uit Marokko en de VAE aanhaalde.
Iraaks Koerdische leiders hebben Israël decennialang regelmatig bezocht en lokale politici hebben openlijk geëist dat Irak de betrekkingen met de Joodse staat normaliseert, die zelf het onafhankelijkheidsreferendum in de autonome regio van 2017 steunde.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’