Araijeet Singh Hundal staat pal in de aanval

Zijn grootvader legde de basis voor anderen in hun dorp om deze sport te beoefenen. Zijn vader speelde voor de beste teams in competities op nationaal niveau. Dat deden zijn ooms, familie en vrienden van zijn familie ook.

Het was dan ook niet meer dan normaal dat hij de traditie zou voortzetten. Maar als spits? Dit, voor iemand die opgroeide tot 1,80 meter lang, was tegen de conventie. “Mensen vroegen: hoe run je een karenga, tere godeyan vich jaan hai? (Hoe ga je rennen, zijn je knieën zo sterk?), lacht Jagbir Singh, een van de weinige 1.80 meter lange aanvallers waar hij voor heeft gespeeld. Indië.

Als het gaat om vooruitgaan, gaat het denken, hoe kleiner hoe beter. Vanwege deze redenering werd Hundal’s vader Colgate, een voormalige spoorlijnbacker, naar de verdediging geduwd. “Maar de verdedigers worden in elkaar geslagen. Het is een zeer pijnlijke rol”, zegt Colgate. “Ik wilde niet dat mijn zoon na elke wedstrijd gekneusd thuiskwam. Daarom hebben we ons best gedaan om van Aragit een spits te maken.”

Met een schitterende hattrick tegen Canada is Arajit Singh Hundal de man van de wedstrijd#IndiaKaGame #JWC2021 # Rijzende sterren pic.twitter.com/0dYFKCg9VX

– Hockey India (TheHockeyIndia) 25 november 2021

Weinig van de uitgesproken Indiase spitsen waren zo groot als de 17-jarige uit Amritsar. Gurjanant Singh, India’s winnende doelpuntenmaker in de Youth World Cup, is 1,80 meter lang, maar Hundal is minstens een paar centimeter groter en slanker maar veel sterker.

In die zin is Hundal – een van de opvallende spelers in de eerste twee WK-wedstrijden van India en man van de wedstrijd in de 13-1 nederlaag van India tegen Canada – een anomalie in de verticale aanvallende lijn van het Indiase hockey.

De periode van acht seconden tegen Frankrijk, een van de snel verbeterende teams, was genoeg om de troeven te tonen die hij voor het nationale team zou kunnen hebben als de overgang goed werd afgehandeld.

De spits leunde iets naar voren en gebruikte zijn lange reikwijdte om de 50-50 bal naar het midden van het middenveld te winnen, waarbij hij de anderen omzeilde. Terwijl hij met slechts één hand graasde met de stok, gleed hij met zijn gigantische passen naar het oppervlak, hield de verdedigers weg en ging zonder poespas een “D” binnen. Hij schuwde ook niet om de bal in de richting van het doel te schieten, daarbij alle kracht van zijn bovenlichaam gebruikend, maar hem wegleggend.

Maar in die paar seconden was het voordeel van een lange spits duidelijk zichtbaar. “In mijn tijd hebben we nog nooit zo’n lange spits als hij gehad”, zegt voormalig India High Performance Manager David John, die al tien jaar actief is in het Indiase hockey.

gebrek aan maat

Lange spitsen genieten niet alleen van een premie in India, maar ook in het wereldhockey in het algemeen. De Nederlandse superster Mirko Broiser, ook 1.80 meter lang, is een van de weinige aanvallers die 1.80 meter lang is, een eigenschap die hem tot een van de meest gewilde aanvallers in de IHL heeft gemaakt, nadat hij voor de Punjab Warriors heeft gespeeld. “Een van de belangrijkste redenen waarom we voor hem kozen, was zijn lengte en de veelzijdigheid die hij in onze aanval bracht”, zegt Jagpier, de teamadviseur.

In 2016 heeft het Internationaal Olympisch Comité antropometrische gegevens vrijgegeven voor spelers in verschillende sporten uit de meeste deelnemende landen. Ze onthulde dat van de 12 landen die deelnamen aan het hockeytoernooi van de Olympische Spelen in Rio, de kortste spelers uit India kwamen, met een gemiddelde lengte van ongeveer 5’8″, ongeveer 3 centimeter korter dan het langste team, Nederland.

Het gebrek aan omvang heeft het team nog geen pijn gedaan. “De reacties en genialiteit van de Indiase aanvallers maken dit goed”, zegt Jagbir.

Verhoging biedt echter enkele duidelijke voordelen. Jagpier somt er een paar op: lange afstanden gebruiken om de bal weg te houden van een verdediger, lange passen gebruiken om dicht bij de bal te komen voordat de verdediger binnen de cirkel komt en fitness gebruiken om tackles buiten de deur te houden. En net als de lange voetballer die voordeel heeft bij luchtduels in het strafschopgebied, kunnen de extra centimeters bij hockey helpen om het kruis af te leiden door te duiken – een kunst die Jagpier leerde in 1989 toen de Australiër Ken Reed het team ervoor coachte. . een paar weken.

Zelfs als het gaat om groepen op het veld, vullen korte spitsen vaak hun lange partners aan – de eerste met hun uitstekende reflexen en de laatste met hun bereik. “Als ik met één hand rende, had ik altijd het voordeel van mijn reikwijdte. Als een lang persoon was mijn reikwijdte groter door voorover te leunen”, zegt Jagbert. “Als het zicht ook goed is en de achterkant goed genoeg is om omhoog te kijken terwijl je de bal vasthoudt, dan is dat de kers op de taart.”

Vink alle vakjes aan

Hundal Balwinder-mentor Singh Shammi, die Jagbirs teamgenoot was op de Olympische Spelen van 1988 in Seoel, bevestigt dat de tiener aan de meeste eisen voldoet. Hij bracht vier jaar onder Shami door aan de Maharaja Ranjit Singh Academy in Amritsar, waar de bronzen medaillewinnaars van de Olympische Spelen in Tokio, Dilpreet Singh en Shamshir Singh, hun kunst verfijnden. “Het is niet alleen zijn lengte”, zegt Shami, een magere spits. “Araijeet heeft een scherpe hockeygeest, hij heeft een zeer krachtig schot en kan ook drag flicks maken. Hij is een allround speler.”

Maar met een gigantisch frame komen vreemde problemen. De eerste is de lengte van een hockeystick, die voor de meeste spelers in India gemiddeld ongeveer 36 inch is. Hundal gebruikt een twee-inch langere stick, en hoewel het misschien een kleine aanpassing lijkt, zijn de 38-inch sticks niet direct beschikbaar en moesten ze ooit op maat worden gemaakt. Niet alleen de lengte van de stick, maar ook het gewicht ervan is nodig voor de speler om het evenwicht te bewaren – hoe lichter de stick, hoe beter de balans.

Dan is er lichaamsverzorging. “Ik kreeg verschillende enkelverstuikingen en een zware rugblessure te verwerken. Als je nek, buik en rug niet sterk zijn, houden die niet lang stand. Dus daar heb ik na de training extra uren aan gewerkt. Daarna, als je wilt flexibele heupen hebben om van richting te veranderen. Je moet je lichaamsvet tot een minimum beperken, anders beweeg je langzaam”, zegt Jagpier. “Met de wetenschap van sport kunnen deze uitdagingen worden aangepakt, maar het zijn toch uitdagingen.”

Als tiener die zijn eerste internationale juniorentoernooi speelde, kwamen deze gedachten nooit bij Hundal op. Hij weet maar twee dingen: “Ik heb een sterk schot en door mijn lengte kan ik een goede spits zijn.”

Als daar enige twijfel over bestond, troostte hij hem nu.