Las Vegas – Alistair Overm vocht voor zijn eerste wereldtitel in 2002 in Nederland in een promotie genaamd 2 Hot 2 Handle. Later vocht hij voor toernooien in Strikeforce, Dream en UFC, waarmee hij zichzelf vestigde als een van de meest iconische vechters in de geschiedenis van MMA.
Hij nadert zijn 41ste verjaardag en is 22 jaar als mixed martial artist.
Maar Overeem heeft zijn droom – eindelijk – niet opgegeven om de UFC-titelriem om zijn middel te wikkelen.
In één shot van hem werd hij tijdens UFC 203 uitgeschakeld door kampioen Stipe Miocic op 10 september 2016 in Miocic’s geboorteplaats Cleveland. Dit is wat Overeem deed: vechten in de geboorteplaats van de tegenstander is niet zo belangrijk voor hem.
Hij vocht in zeven landen op drie continenten, waaronder tien Amerikaanse staten en het District of Columbia.
En dat houdt niet eens rekening met zijn kickbokscarrière, die hem ook aanzette om de wereld rond te reizen.
“Tijdens de bootcamp heb ik veel tijd om me het verleden te herinneren en erover na te denken”, zei Overeem, die zaterdag (20:00 ET, ESPN +) zal vechten voor het 67e MMA-gevecht wanneer hij Alexander Volkov ontmoet tijdens de UFC Vegas. 18 op het Apex main event. “Het was een gigantisch, gek, groot avontuur, waar ik blijkbaar verliefd op werd.
“Ik doe dat ook omdat ik voor hem geboren ben. Maar ze was wild. Ze was wild. Hij nam me mee de wereld rond en plaatste me in allerlei scenario’s en situaties. Ik heb veel ontmoet, van alle soorten. Geweldig mensen, slechte mensen. En hier zijn we dan, na de 22e “generaal”.
Misschien wel het meest verbazingwekkende aan zijn reis is dat hij op zo’n hoog niveau is gebleven door twee verschillende gewichtsklassen en veel verschillende lichaamstypes. Voor degenen die hem pas later in zijn carrière kenden, was het moeilijk te herkennen als een licht zwaargewicht
Omdat hij een zwaargewicht was, ging hij van een omvangrijke, omvangrijke en gespierde man die moest snijden om de grens van 266 pond te halen, naar iemand die de voorkeur gaf aan een slankere, meer atletische man.
De constante was zijn succes. Hij is 47-18 jaar oud zonder enige concurrentie, en als er geen pauze was geweest in de laatste seconden van 7 december 2019, vocht hij met Jairzinho Rozenstruik, zou hij in een winning streak van vijf hebben gezeten. Hij won bijna 24 minuten en 50 seconden van die wedstrijd, maar werd opgevangen door de enorme klap van Rozenstruik toen de tijd verstreek.
Zijn dromen eindigden echter niet met heldendom. Hij vertelde Yahoo Sports dat hij van plan is nog een jaar of twee te vechten voordat hij met pensioen gaat en begint met trainen.
Hij wil nog een titel behalen en is goed gepositioneerd om dat te doen, hoewel zijn vriendschap met eenmalige rivaal Curtis Blades het hem misschien moeilijk maakt. Museick en topzaad Frances Ngano zullen volgende maand voor de riem vechten.
Blaydes is nummer 2 en de nummers zullen de volgende zijn, hoewel de komst van voormalig zwaargewichtkampioen John Jones dat waarschijnlijk zal compliceren.
Overeem staat vijfde en zegt dat hij niet tegen Blaydes zal vechten vanwege de competitie die ze hebben gevormd sinds de wedstrijd van 9 juni 2018 in Chicago. Een overwinning op Volkov zou gunstig zijn, maar met Rosenstruk op de derde plaats en Derek Lewis op de vierde plaats zal hij waarschijnlijk niet opschuiven.
Maar zijn doel is om nog een scheur in de kroon te krijgen voordat hij een handschoen in het midden van de kooi legt en zijn werk in zijn leven voortzet. En ondanks alle jaren zit hij nog steeds in de mix.
“Absoluut,” zei Overeem toen hem werd gevraagd of het verslaan van Volkov zijn hoop op de titel zou vergroten. “We hebben nu een winning streak, en als Rozenstruik er niet was geweest, zou het een heel lange winning streak zijn. Maar ik weet het niet. Maar we moeten dankbaar zijn en we moeten dankbaar zijn voor wat we hebben. Het is goed gegaan en we zijn uit een winning streak en kijken ernaar uit om Volkov aan de lijst toe te voegen.
“Ik denk wat het is, een verlies uit het verleden [five] Of zoiets? Ik denk dat we er weer zullen zijn. “
Hij begon zijn MMA-carrière 15 maanden voordat Dana White de UFC overnam, dus hij staat al heel lang aan de top.
In een sport die in de loop der jaren drastisch is veranderd, is Overeem door de eeuwen heen consequent een van de besten gebleven, niet alleen over zijn liefde voor talent, maar ook over zijn toewijding aan het zetten van de tijd.
Door pure wilskracht maakte hij van zichzelf een eeuwige rivaal. En zoals hij zei, de reis is nog lang niet voorbij.
Meer van Yahoo Sports:
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”