Tijdens een telefoongesprek met investeerders in januari zei Peter Wennink, CEO van ASML: “De gevolgen van het terugdringen van de arbeidsmigratie zijn aanzienlijk, en we moeten die mensen innoveren. Als we die mensen niet hier kunnen krijgen, gaan we ergens heen waar we kunnen groeien .”
Zijn opmerkingen kwamen in de nasleep van controversiële plannen van Nederland om de belastingvoordelen voor hoogopgeleide immigranten te verminderen en het aantal buitenlanders dat naar Nederlandse universiteiten kan gaan te beperken.
ASML is de kern van de wereldwijde toeleveringsketen van halfgeleiders. Het bedrijf produceert lithografiemachines voor extreem ultraviolet (EUV), die van cruciaal belang zijn voor de halfgeleiderindustrie voor de productie van geïntegreerde schakelingen.
UV-machines genereren in grote hoeveelheden ongelooflijk korte golflengten licht om kleine, complexe ontwerpen op microchips te printen. Het UV-licht wordt gecreëerd door kleine explosies van gesmolten tin die met extreme snelheden plaatsvinden en vervolgens weerkaatsen op spiegels die volgens ASML de vlakste oppervlakken ter wereld zijn.
“Ik denk dat veel mensen en veel landen ASML graag zouden willen verwelkomen, maar ik denk dat ze heel stevig geworteld zijn in Nederland”, zei Van Weyenberg donderdag tegen CNBC.
De minister zei vorige maand deel te nemen aan gesprekken tussen het kabinet en ASML over de groeiplannen van het bedrijf in Nederland en of er voldoende wegen, woningen en vakmensen uit het buitenland zijn om deze groei te stimuleren.
“Ik ben erg optimistisch over de toekomst van ASML en dat deze binnen Nederland zal zijn”, zei hij.
Het ASML-logo op het hoofdkantoor in Veldhoven, Nederland op 16 juni 2023.
Piroshka van de Wu | Reuters
Vorige maand lanceerde de Nederlandse regering een campagne genaamd ‘Operatie Beethoven’ in een poging de zorgen van ASML weg te nemen en hen ervan te overtuigen in Nederland te blijven. Dat meldde Reuters.
De fabrikant van halfgeleiderapparatuur heeft sindsdien een volledige exit uit Nederland uitgesloten, maar het bedrijf blijft ontevreden over de aanpak van het thuisland om de groei te stimuleren.
“Er gaapt een grote kloof tussen de zorgen van de sector, wat wij denken dat nodig is, en wat politici denken”, zei ASML-topman Peter Wennink tegen verslaggevers na een ontmoeting met de Nederlandse regering in maart. Als ASML in Nederland niet kan groeien, ‘kan het dat elders wel doen’, zei hij.
Hoewel Nederland nog steeds bezig is met het benoemen van een nieuwe regering, hebben eerder door het parlement goedgekeurde plannen om het aantal buitenlandse studenten te beperken en de belastingvermindering voor geschoolde immigranten af te schaffen, verschillende bedrijven in het land van streek gemaakt, waaronder ASML en de Nederlandse chipmaker NXP.
Ruim 40% van de 23.000 medewerkers van ASML in Nederland is niet Nederlands.
Nederland heeft eerder gezien dat een aantal van zijn multinationale bedrijven de kust verlieten op zoek naar groenere weiden. In 2021 besloot oliegigant Shell bijvoorbeeld zijn hoofdkantoor en belastinggrondslag te verhuizen van Amsterdam naar Londen.
Ondertussen ging Unilever, het Brits-Nederlandse bedrijf in consumptiegoederen, in 2020 verder met een plan om het hoofdkantoor in Londen te consolideren, waarmee een einde kwam aan de hybride structuur waarbij het bedrijf zowel in het Verenigd Koninkrijk als in Nederland een dubbel hoofdkantoor had.
Snelgroeiende technologiebedrijven in Groot-Brittannië hebben echter hun eigen zorgen over de manier waarop de regering buitenlandse investeringen in technologie-startups zal aanmoedigen, evenals de rekrutering van buitenlandse werknemers na de Brexit-stemming.
Ook ASML werd gearresteerd Geopolitiek Spanningen tussen de Verenigde Staten en China. In januari verbood de Nederlandse overheid het bedrijf om een deel van zijn gereedschap naar China te exporteren.
Het handelsblok werd ingesteld nadat de Amerikaanse regering in oktober de exportcontroles op geavanceerde halfgeleiders en chipproductie-instrumenten naar China had aangescherpt, voortbouwend op eerdere regels.
Van Weyenberg zei dat de Nederlandse regering samenwerkt met ASML en de Verenigde Staten op het gebied van controle op de export van chips naar China.
“ASML is een van de kroonjuwelen van de Nederlandse economie”, aldus Van Weyenberg. “Ze vormen echt een van de fundamenten van ons groeimodel.”
Hij voegde eraan toe: “Wij willen ze steunen, en ze echt helpen groeien in Nederland. Ik denk dat er ook voor hen een mooie toekomst is door te voldoen aan alle regels die op tafel liggen.”
Maar hij waarschuwde ook dat de mondiale fragmentatie, veroorzaakt door scheuren in de wereldeconomie, een kleine, open economie als Nederland in gevaar brengt.
Vanuit het oogpunt van veiligheidsrisico’s moeten we ook naar China kijken en ervoor zorgen dat zij zich aan dezelfde regels houden’, voegde hij eraan toe.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”