NASA’s volgende Mars-sonde is minder dan een maand verwijderd.
De Perseverance-rover zo groot als het voertuig, de kern van NASA’s rover van $ 2,7 miljard Missie van maart 2020Het landt op 18 februari en luidt een nieuw tijdperk in van verkenning van de Rode Planeet.
Op die noodlottige dag zal een door raketten aangedreven luchtkraan de Tenacity verlagen tot een 28 mijl (45 km) brede vloer. KratermeerDaar was miljarden jaren geleden een meer- en rivierdelta. Tijdens zijn missie zal het Jezero voortdurend zoeken naar tekenen van het oude Mars-leven en tientallen monsters verzamelen en opslaan.
Afbeeldingen: NASA’s Mars-sonde-missie naar de Rode Planeet
Als alles volgens plan verloopt, zullen deze monsters begin 2031 naar de aarde worden vervoerd via een gezamenlijke campagne van de US Space Agency en de European Space Agency, in de allereerste poging om een Mars-monster terug te sturen.
Maart 2020 is ook op andere manieren historisch. NASA was niet actief op zoek naar tekenen Het leven van Mars Sinds mijn tweelingvikingsmissie halverwege de jaren zeventig begon. (De voorloper van doorzettingsvermogen, het is nog steeds productief Nieuwsgierigheid dwalenHij beoordeelt de levensvatbaarheid van Mars in het verleden, maar is niet uitgerust om het leven zelf te zoeken.) Reizen naar de rode planeet op de buik van doorzettingsvermogen is Een kleine helikopter genaamd Creativity, Die zal proberen de eerste helikopter te worden die in een buitenaardse wereld vliegt.
Doorzettingsvermogen is ook bedoeld om de weg vrij te maken voor de verkenning van Mars door de mens. Een van de instrumenten van de rover, genaamd MOXIE (afkorting van ‘Mars Oxygen ISRU Experiment’), zal bijvoorbeeld zuurstof produceren uit de atmosfeer van Mars die wordt gedomineerd door kooldioxide – een technologie die, indien opgeschaald, onze soort zou kunnen helpen Krijg voet aan de grond op de rode planeet, zeiden NASA-functionarissen. (ISRU staat op zijn beurt voor ‘on-site resource use’, een fictieve term voor leven buiten de aarde.)
Er is dus veel om naar uit te kijken nadat doorzettingsvermogen de rode modder raakt. NASA is niet het enige ruimtevaartuig dat volgende maand Mars zal bereiken. De eerste rode planeetmissie van de VAE, een orbiter genaamd Hope, zal op 9 februari op Mars aankomen, als alles volgens plan verloopt. Deze mijlpaal volgt de dag ervoor Tianwen-1 arriveert, De eerste volledig binnenlandse inspanning op de Rode Planeet in China.
De Tianwen-1 bestaat uit een orbiter, een landingsgestel en een voertuig. Chinese ruimtebeambten zeiden dat de orbiter enkele maanden zal besteden aan het fotograferen van de specifieke landingsplaats ter voorbereiding op de landing, die naar verwachting in mei zal plaatsvinden.
Mike Wall is de auteur vanBuitenland“(Grand Central Publishing, 2018; illustratie door Karl Tate), een boek over de zoektocht naar buitenaards leven. Volg hem op Twitter @michaeldwall. Volg ons op Twitter @Spacedotcom of Facebook.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”