Erik ten Hag zei dat Manchester United weet hoe Arsenal zondag opnieuw moet worden verslagen, maar hij gelooft dat de Premier League-leiders zijn verbeterd sinds hun nederlaag op Old Trafford eerder dit seizoen.
United reist dit weekend live af naar de Emiraten Sky Sportsop zoek naar de brace aan de kant van Mikel Arteta achter hen aan 3-1 thuiszege in september.
Maar ze staan tegenover een ploeg van Arsenal die sindsdien niet meer heeft verloren in de competitie en er steeds meer vertrouwen in hebben dat ze hun eerste toptitel sinds 2004 kunnen winnen.
Arsenal heeft halverwege het seizoen acht punten voorsprong op het als derde geplaatste United, maar Ten Hag, die 21 van hun 29 wedstrijden heeft gewonnen, heeft een plan om hen opnieuw te dwarsbomen.
Zondag 22 januari, 16.00 uur
Vertrek 16.30 uur
Erik ten Hag won tot nu toe 21 van zijn 29 wedstrijden voor Manchester United
“Ze verdienen het om in de positie te zijn waarin ze zich nu bevinden”, zei de United-baas.
“Ze hebben een heel goede structuur in de manier waarop ze spelen en ze hebben een winnaarsmentaliteit en houding in het team. Daarom behoren ze tot de top van de competitie.”
“Toen we eerder tegen ze speelden, kon je echt zien dat de stijl van coachen echt werkte. Je ziet echt goede structuren in de ploeg en ik denk dat ze verbeterd zijn in de eerste helft van het seizoen. Er heerst een heel goede teamgeest in het team.
“Ze lopen geweldig en het is aan ons om die run te verslaan en we zullen er alles aan doen om dat te doen.
“We weten wat we doen. We moeten echt goed zijn en we moeten het echt goed doen. Als we dat doen, hebben we een goede kans op een goed resultaat.”
Op de vraag hoe zijn plan zou kunnen veranderen zonder de geschorste Casemiro, voegde Ten Hag eraan toe: “We hebben Arsenal de vorige keer verslagen zonder Casemiro, dus we hebben een idee hoe we het moeten doen.”
Ten Hag: We zijn altijd op zoek naar meer aanwinsten
United ging op een ongeslagen reeks van 10 wedstrijden in alle competities, maar Crystal Palace maakte woensdagavond een einde aan hun indrukwekkende winning streak van negen wedstrijden.
Wout Weghorst, die in januari werd uitgeleend, debuteerde in die wedstrijd en Ten Hag werd gevraagd of er deze maand waarschijnlijk meer aankomsten op Old Trafford zouden zijn met nog 11 dagen te gaan in de transferperiode.
“Ik vind dat Manchester United altijd naar oplossingen moet zoeken en je moet altijd naar het beste zoeken”, aldus de Nederlander.
“Dat is wat we gaan doen. We gaan ons onderzoek doen en als er kansen zijn, moeten we ernaar zoeken.”
Een speler die de opties van United deze maand een boost zou kunnen geven, is Jadon Sancho, die op het punt staat terug te keren naar het eerste elftal. De 22-jarige is weer in training na een reis naar Nederland voor een individueel programma.
Sancho speelde niet meer voor United sinds hun 1-1 gelijkspel tegen Chelsea op 22 oktober, maar Ten Hag heeft niet bevestigd wanneer de buitenspeler weer beschikbaar zal zijn.
“Hij zet de volgende stap”, zei hij. “Dinsdag keerde hij terug naar de training met het team, dus dat gaan we de komende dagen en volgende week uitbreiden en stap voor stap gaan.”
De United-baas onthulde ook dat hij niet zeker weet of rechtsback Diogo Dalot en spits Anthony Martial fit zullen zijn om het op te nemen tegen Arsenal. Beide spelers misten de midweekse loting met Crystal Palace in Selhurst Park vanwege respectievelijk hamstring- en kuitblessures.
Bekijk live de wedstrijd tussen Arsenal en Manchester United Sky Sports Eredivisie vanaf 16.00 uur op Super Sunday; Aftrap om 16.30 uur.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”