Een van de grootste winkelcentra in de buurt van de Russische hoofdstad vloog vrijdag in brand toen de autoriteiten zeiden dat ze de mogelijkheid van een brandstichting aan het onderzoeken waren.
Het vuur verspreidde zich over een gebied van ongeveer 7.000 vierkante meter (75.000 vierkante voet) in het enorme winkelcentrum in de stad Khimki aan de rand van Moskou en zeven kilometer (vier mijl) van de hoofdstad Sheremetyevo luchthaven.
Video’s die op sociale media circuleerden, toonden dikke zwarte rook die uit een grote brand kwam, terwijl anderen mensen op de parkeerplaats lieten vluchten.
De Russische autoriteiten meldden dat één persoon was overleden en dat de brand een deel van de structuur had doen instorten, wat de inspanningen van reddingswerkers belemmerde.
“Door het instorten van het dak sloeg het vuur direct over naar een groot gebied”, laten de wijkhulpdiensten via Telegram weten. Meer dan 70 brandweerlieden en 20 brandweerauto’s waren ter plaatse om de brand te bestrijden.
Persbureaus hadden eerst hulpdiensten aangehaald die zeiden dat het ongeval waarschijnlijk was veroorzaakt door “brandstichting”, maar persbureaus van de overheid zeiden later dat het niet naleven van veiligheidsregels de vermoedelijke oorzaak was.
Het enorme winkelcentrum huisvestte verschillende westerse ketens voordat velen van hen zich terugtrokken uit Rusland na de invasie van Oekraïne in Moskou.
AP/MS (AFP, Reuters)
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’