De eigenaar van Zandvoort, Prins Bernard van Oranje, ontmoedigde de terugkeer van de Formule 1 naar Nederland, maar hij bewees hun ongelijk.
De Nederlandse Grand Prix is sinds 1985 niet meer verreden in Zandvoortmaar toen Prins Bernard de baan in 2016 kocht, hetzelfde jaar Max Verstappen Ik solliciteerde bij Red Bull en de zaden werden gezaaid voor de terugkeer van de Formule 1 naar de natie.
Dat was echter niet de oorspronkelijke bedoeling van prins Bernard toen hij tussen 2012 en 2013 de mogelijkheid begon te onderzoeken om Zandvoort te kopen toen het klaar was voor de overname.
“Dit was absoluut geen gedachtegang”, zei hij bij Interview met Formule 1. “Het enige wat iedereen me vertelde was dat ik niet in de Formule 1 zou moeten zitten.”
De populariteit van Verstappen heeft het idee echter levensvatbaarder gemaakt, ook al heeft nog steeds “niemand ons verteld dat het een heel goed idee is om aan de Formule 1 te doen”.
Maar prins Bernard luisterde niet naar de sceptici en begon de mogelijkheid te onderzoeken.
Uiteindelijk keerde de Nederlandse Grand Prix in 2021 inderdaad terug op de Formule 1-kalender, na een seizoen aangekondigd vanwege de wereldwijde pandemie, waarbij Verstappen een dominante overwinning behaalde voor zijn fans.
“Het is een grotere uitdaging geworden om ernaar te kijken”, zei prins Bernard, verwijzend naar de invloed die Verstappen had gehad, “om in die zin iets te doen dat nog niemand eerder had gedaan.
“Je hoeft er niet zakelijk over na te denken, je organiseert geen Formule 1-race. Ik denk echter dat we het op een manier doen die winstgevend kan zijn, maar als je kijkt naar de moeite die je erin steekt en de risico’s die u neemt, het is geen zakelijke beslissing.
“Ik denk dat, hoewel het een van de coolste dingen is die we met ons hele team hebben gedaan. Omdat ik denk dat we het grootste sportevenement van Nederland hebben aangetrokken en georganiseerd. Ik denk ook dat het heel goed is voor Nederland en ik denk het is geweldig dat we dat kunnen doen.”
Lees meer: Verstappen verschijnt ook in onze Top 10 Drivers’ rankings als het seizoen 2022 zijn zomervakantie bereikt.
De comeback van Zandvoort is geweldig voor F1
Jarenlang volgde Verstappens leger van Nederlandse fans hem vooral in het Europese deel van het seizoen, en dat is nog steeds grotendeels het geval, maar ze hebben nog nooit een eigen race gehad waar het lokale publiek kan juichen voor hun F1-superster.
Dat veranderde echter in 2021 en de Nederlandse fans creëerden een heel coole sfeer tijdens het raceweekend dat eigenlijk aanvoelde als een feest voor Verstappen, toen hij passend zegevierde om de fans in extase te brengen.
Zolang Verstappen in de Formule 1 zit en een competitieve auto bestuurt, wat zeer waarschijnlijk is gedurende zijn contract met Red Bull, dat loopt tot 2028, zal Zandvoort altijd iets heel unieks op de kalender brengen.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”