SpaceX lanceert vierde missie gewijd aan het delen van vluchten

WASHINGTON – SpaceX lanceerde op 1 april de vierde vlucht in zijn reeks missies voor het delen van vluchten en bracht een relatief grote satelliet en tientallen kleine satellieten in een lage baan om de aarde.

Falcon 9 vertrok om 12:24 uur ET vanaf Space Launch Complex 40 op het Cape Canaveral Space Force Station. SpaceX versloeg de voorspellingen van slecht weer, met slechts 30% kans op acceptabel weer de dag voor de lancering. De omstandigheden verbeterden echter in de uren voorafgaand aan het opstijgen om de lancering door te laten gaan.

De booster-raket landde op een onbemand schip in het Caribisch gebied nabij de Bahama’s, vanwege het zuidelijke traject dat de booster had afgelegd, ongeveer op het exacte moment dat de bovenste trap een baan om de aarde bereikte. Deze booster was aan zijn zevende vlucht, nadat hij eerder twee commerciële missies van de NASA-bemanning, één commerciële vrachtmissie, NASA’s IXPE-ruimtesatelliet, de SXM-8-radiosatelliet en één groep Starlink-satellieten had gelanceerd.

De bovenste trap kwam aanvankelijk in een zonsynchrone baan op een afstand van 650 km, zette drie satellieten in en manoeuvreerde vervolgens naar 500 km met behulp van twee extra motorbranders van de bovenste trap voordat de resterende ladingen werden ingezet.

De missie, door SpaceX “Transporter-4” genoemd, was de vierde in een reeks speciale missies voor het delen van vluchten, ontworpen om een ​​groot aantal kleine satellieten tegen relatief lage prijzen te vervoeren. In tegenstelling tot de vorige drie, die in sommige gevallen meer dan 100 satellieten droegen, zei SpaceX dat er slechts 40 satellieten op deze missie zijn.

Een reden voor het kleinere aantal was de grootte van een van de payloads, EnMAP. De satelliet, wiens naam verwijst naar het Environmental Mapping and Analysis Program, woog bij de lancering bijna 1.000 kilogram. EnMAP is gebouwd door OHB voor de Duitse ruimtevaartorganisatie DLR en had een hyperspectraal instrument voor milieustudies.

Met de lancering van EnMAP levert Duitsland een onmisbare bijdrage aan klimaatbescherming. De innovatieve hyperspectrale detectietechnologie zal ons echt in staat stellen de aarde met andere ogen te zien, zei Anna Christmann, de coördinator van de federale overheid voor het Duitse luchtvaartbeleid, in de DLR-verklaring. “Met EnMAP levert Duitsland een belangrijke bijdrage aan de Europese ruimtetechnologie ten behoeve van onze planeet.”

Het is ook de tweede keer dit jaar dat een Europese regering zich tot SpaceX wendt, in plaats van Arianespace in Europa, om een ​​satelliet te lanceren. een Falcon 9 lanceerde op 31 januari de Italiaanse Cosmo-SkyMed Second Generation 2 radarbeeldsatelliet. Het Italiaanse ruimteagentschap ASI zei dat het SpaceX had gekozen om die satelliet te lanceren vanwege vertragingen bij het lanceren van zijn Vega C-raket.

De resterende ladingen op de Transporter-4 waren net zo klein als die van de eerste drie Transporter-missies. Swarm vloog bijvoorbeeld 12 van zijn SpaceBEE-microsatellieten, elk een kwart van een kubieke eenheid, weken na een groepsvlucht op de lancering van de Astra Rocket 3.3.

Satellogic heeft vijf van zijn beeldsatellieten met hoge resolutie op de missie gevlogen. Een van de vijf modellen was een nieuw “Mark 5”-model met een verbeterde multispectrale camera met een resolutie tot 70 cm en een 40% groter opnamegebied.

HawkEye 360 ​​​​vloog met drie satellieten om radiofrequentiesignalen te meten, en voegde zich bij negen andere die eerder waren gelanceerd. Het bedrijf zei dat de nieuwe Cluster 4-satellieten verbeterde antennes bevatten om terrestrische radiofrequentiesignalen beter te detecteren en te geolokaliseren.

Een Franse concurrent, Unseenlabs, heeft zijn BRO-7-satelliet op de missie gevlogen. Het bedrijf zei in een verklaring dat het later deze maand nog een satelliet, BRO-6, zal lanceren op een Rocket Lab Electron-raket, met als doel op lange termijn 20 satellieten te laten werken. “Het uitbreiden van onze satellietvloot is een belangrijke stap om onze klanten van over de hele wereld beter van dienst te zijn en om meer kracht en waarde te geven aan onze radiofrequentietechnologie”, zei Unseenlabs CEO Kliman Galic in een verklaring.

Pixxel, een Indiase startup die een constellatie van hyperspectrale beeldsatellieten plant, heeft zijn eerste “geïntegreerde” satelliet gelanceerd, TD-2 of Shakuntala genaamd. De kubussen van zes eenheden zijn ontworpen om zichtbare en infraroodbeelden met een ultrahoog spectrum te produceren met een resolutie tot 10 meter. pixel die op 28 maart een Series A-ronde van $ 25 miljoen aankondigdeverwacht in de nabije toekomst een andere satelliet te lanceren op een Indiase PSLV.

Andere klanten zijn Transporter-4 PlanetiQ, die zijn GNOMES-3-satelliet heeft gelanceerd om GNSS-weersvoorspellingsgegevens over radiolatentie te verzamelen, en Lynk, die zijn Tower 01-satelliet heeft gelanceerd voor direct-naar-telefoon mobiele communicatiediensten.

De koerier was oorspronkelijk gepland om 4 Sherpa’s uit de ruimtevlucht te vervoeren. SpaceX heeft de Sherpa echter uit de missie verwijderd vanwege wat volgens hem omgevingsfactoren waren die het ruimtevaartuig op de sleepboot beïnvloedden. SpaceX heeft de bedrijven hiervan op de hoogte gebracht Het werkt niet langer met Spaceflight op toekomstige rideshare-missies.