NASA en SpaceX zeggen dat ze een terugkerend probleem onderzoeken met vertraagde parachutes op SpaceX’s Crew Dragon-capsule – essentiële functies die het ruimtevaartuig nodig heeft om te landen bij terugkeer uit een baan. De twee ruimtevluchtpartners bagatelliseren echter de ernst van het probleem en beweren dat de parachutes ondanks het gedrag nog steeds veilig handelden.
Het parachuteprobleem ontstond tijdens de laatste twee SpaceX Crew Dragon-capsulelandingen. Tijdens elk van deze afdalingen naar de aarde was een van de vier hoofdparachutes van het ruimtevaartuig langzamer om volledig op te blazen dan de andere drie. De vertraagde parachute was duidelijk zichtbaar tijdens de live-uitzending van de landing in november, toen Crew Dragon vier astronauten vanuit het internationale ruimtestation droeg. Er was geen live-uitzending van de landing in januari, die vracht terugbracht van het internationale ruimtestation, Maar meld je ruimte nieuws Ik liet zien Die van de Drakenparaplu’s bleef daar ook achter.
Vandaag hielden personeel van NASA en SpaceX een persconferentie om parachutes te bespreken voorafgaand aan de aanstaande lancering van SpaceX aan boord van de Dragon. NASA en SpaceX hebben beweerd dat ze de gegevens beoordelen om het gedrag beter te begrijpen.
Tijdens de landing in november had de vierde parachute 75 seconden meer tijd nodig om op te blazen dan de andere drie, terwijl de langzame parachute op de landing in januari 63 seconden nodig had om op te blazen. Desondanks zei NASA dat de voertuigen daalden met een snelheid die als normaal werd beschouwd. NASA en SpaceX beweren ook dat de Dragon goed kan landen, zelfs als de vierde parachute helemaal niet opblaast. “Je kunt één parachute volledig missen en nog steeds gecertificeerd zijn om te landen”, zei Steve Stitch, directeur van het NASA Commercial Crew Program, dat toezicht houdt op Dragon, tijdens de persconferentie.
Hoewel de Dragon-teams van plan zijn om de parachutes volledig te beoordelen, verwachten ze niet dat er hardware- of ontwerpwijzigingen moeten worden aangebracht aan de Dragon-voertuigen. “Dit is meer een leerzame oefening over hoe we ons begrip van het ontwerp en de techniek van het parachuteproces kunnen verbeteren”, zei Bill Gerstenmaier, vice-president constructie en vluchtbetrouwbaarheid van SpaceX, tijdens het lobbyen.
De Crew Dragon-capsule van SpaceX is een essentieel onderdeel van de hardware van NASA en wordt gebruikt om het internationale ruimtestation te onderhouden. De capsule is een van de twee ruimtevaartuigen die momenteel astronauten van en naar het internationale ruimtestation kunnen vervoeren. Een vergelijkbare versie van het ruimtevaartuig is ook verantwoordelijk voor het vervoer van vracht naar het station.
Ondanks een mislukte vrachtmissie in 2015 heeft SpaceX al jaren Dragon-capsules veilig van en naar het station afgeleverd, met de eerste passagiers aan boord van het voertuig in mei 2020. In november, SpaceX lanceerde met succes een nieuwe bemanning van vier, Crew-3 genaamd, bevindt zich op het station van de Crew Dragon, slechts een paar dagen nadat een andere bemanning, Crew-2, naar huis is gebracht. Tijdens de landing van Crew-2 ’s nachts, Kijkers merkten dat een van de vier parachutes langzamer opgeblazen werd Van anderen waar de auto in de lucht viel. De langzame parachute werd uiteindelijk opgeblazen voordat de Crew Dragon naar beneden spatte in de Golf van Mexico, en de vier astronauten verlieten het vaartuig gezond.
Na de start gaven NASA en SpaceX aan dat het gedrag normaal was. “Deze parachutes vertoonden dit gedrag”, zei Stitch tijdens een persconferentie na de waterplons, eraan toevoegend dat NASA “die gegevens heeft bekeken, en het was in de familie van sommige van onze tests.” SpaceX zei ook dat het video’s en gegevens van de grootschalige landing vóór de lancering van Crew-3 beoordeelde, maar zei dat het gedrag werd verwacht. Tijdens de persconferentie in november na de landing zei Gerstenmaier:
Het probleem deed zich opnieuw voor tijdens de recente terugkeer van een vrachtversie van de Dragon, een missie die bekend staat als CRS-24, die op 24 januari terugkeerde vanuit het internationale ruimtestation. NASA heeft geen live feed van deze landing gegeven, dus de vertraagde parachute is al ongeveer een week niet bekend bij het publiek. Kathy Lueders, NASA associate administrator voor ruimteoperaties, zei tijdens de persconferentie van vandaag dat het ruimteagentschap is gestopt met het live uitzenden van vrachtlandingen vanwege de kosten, maar het bureau is nu van plan om persconferenties te houden nadat toekomstige vrachtmissies zijn geëindigd. .
In de KOI van vandaag verdubbelden NASA en SpaceX de bewering dat ze dit eerder hadden zien gebeuren. “Het fenomeen parachutelag is iets dat we zien bij deze grote, ringcellige luifels,” zei Stich. We hebben het al gezien in andere tests en meer [cargo] vluchten ook.” De medewerkers denken dat het mogelijk is dat wanneer de parachutes worden ingezet, drie van de aerodynamische parachutes de andere parachute “verduisteren”, waardoor deze zich langzamer verspreidt.
Naast het opnieuw bekijken van de gegevens om het gedrag beter te begrijpen, zeggen NASA en SpaceX dat ze van plan zijn een bezoek te brengen aan de leverancier die de parachutes van SpaceX levert en valkuilen opzetten om te zien of er iets misgaat. Ze zijn ook van plan een “inflatieanalyse” uit te voeren om te zien of alle parameters van vallende goederen binnen de verwachtingen vallen. Als alles goed gaat, zal NASA werken om SpaceX vrij te maken om te vliegen op zijn volgende bemande missie, Crew-4 genaamd, die op 15 april gelanceerd moet worden. SpaceX is ook van plan om eind maart een speciale bemanning van astronauten naar het internationale ruimtestation Axiom te vervoeren.
Voor de Crew-3 Crew Dragon-capsule die momenteel aan het internationale ruimtestation is bevestigd, zien SpaceX en NASA geen wijzigingen. Deze capsule, waarvan de parachutes toch niet kunnen worden aangepast, zal dit voorjaar een bemanning van vier naar huis brengen.
Op de vraag of de Crew Dragon met twee parachutes zou kunnen landen, weigerde Gerstenmaier te antwoorden. In plaats daarvan merkte hij op dat SpaceX tijdens het testen van de parachutes het falen van een van de parachutes simuleerde en ontdekte dat de andere drie parachutes de speling oppikten. In feite zorgde de mislukte parachute ervoor dat de andere drie parachutes opzwollen, zei hij. “We zien dit niet als een aandoening die erger wordt”, zei hij. “In feite is het waarschijnlijk een zelfcorrigerende aandoening.”
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”