De ontdekking van een “uitzonderlijk” virulent type hiv in Nederland

Wetenschappers zeggen dat er in Nederland, waar het al enkele jaren circuleert, een “uitzonderlijk virulent” type hiv is ontdekt.

De variant, die vermoedelijk eind jaren negentig is ontstaan, heeft volgens een artikel in het land 109 mensen besmet. Wetenschap.

Zonder behandeling lijkt de variant – VB genoemd – in staat te zijn de gebruikelijke progressie van patiënten naar vergevorderde complicaties gerelateerd aan hiv en aids te versnellen.

Dit komt omdat het twee keer zo snel een afname van beschermende T-cellen veroorzaakt als de andere varianten, aldus de wetenschappers.

Tegen de tijd dat hun diagnose werd gesteld, liepen 109 personen met hiv het risico om binnen twee tot drie jaar aids te ontwikkelen, vergeleken met zes tot zeven mensen met andere hiv-varianten, aldus het onderzoek.

Degenen met VB ontwikkelden ook sneller hogere virale ladingen, wat suggereert dat het effectiever kan zijn bij het overbrengen dan andere varianten.

Professor Jonathan Stoye, een viroloog aan het Francis Crick Institute, zei echter dat de variant “zich niet erg wijd heeft verspreid of meer mensen infecteert dan we normaal bij andere varianten zien”.

Hij voegde eraan toe: “Er zijn altijd afwegingen tussen hoe snel een virus zich voortplant en hoe snel het kan worden overgedragen. Het moet zich kunnen repliceren tot hoge overdrachtsniveaus, maar dat betekent niet noodzakelijk dat het zal domineren.

“Er zijn er geen of we kennen de regels niet die ons zullen vertellen of een bepaald virus met een bepaalde reeks kenmerken daadwerkelijk zal slagen in het spel van evolutie. We weten niet of het zal groeien en zal concurreren met andere variabelen.”

De krant zei dat mensen met het VB-virus in alle regio’s van Nederland aanwezig waren, maar met een andere verdeling dan die van niet-VB-individuen. VB-individuen kwamen vaker voor in het zuiden en minder vaak voor in Amsterdam.

De onderzoekers zeiden dat ondanks de toenemende virulentie van VB, het kwetsbaar blijft voor de huidige medicijnen. Na behandeling vertoonden degenen met VB vergelijkbare CD4-tellingen als mensen met andere varianten.

CD4, een type T-cel dat verantwoordelijk is voor de bescherming van het lichaam tegen opportunistische infecties, wordt aangevallen en aangevallen door HIV. Antivirale medicijnen helpen de replicatie van HIV te voorkomen en het niveau van CD4-cellen in de geïnfecteerde persoon te herstellen, wat betekent dat hij het virus niet meer kan overdragen en een normaal leven kan leiden.

“Als VB-individuen niet eerder met de behandeling waren begonnen dan anderen, zou een lager aantal CD4-cellen zijn verwacht toen de behandeling werd gestart, wat zou kunnen leiden tot verhoogde morbiditeit en mortaliteit”, aldus de onderzoekers.

De onderzoekers evalueerden VB-monsters van één patiënt met de diagnose HIV in 1992. Het was echter pas 10 jaar later dat de variant bij andere individuen begon te verschijnen.

Professor Stowe zei dat het uit het onderzoek niet duidelijk was waarom VB effectiever lijkt te zijn bij replicatie dan andere HIV-varianten. “Ik zou graag willen weten waarom alle veranderingen in dit virus ervoor zorgen dat het beter groeit, maar er is geen bewijs voor deze vraag.”

Er zijn meer dan 750 mutaties in VB in vergelijking met andere hiv-varianten die in Nederland circuleren, aldus de krant.

Gezien het vermogen van VB om zich snel voort te planten bij geïnfecteerde mensen en door te vorderen tot gevorderd hiv, aldus de wetenschappers, is het alternatief zorgwekkend.

Zonder behandeling wordt verwacht dat gevorderd hiv binnen slechts negen maanden vanaf het moment van diagnose wordt bereikt voor VB-individuen, vergeleken met 36 maanden voor niet-VB-individuen, bij mannen met de diagnose in de leeftijd van 30 tot 39 jaar.

“In contexten met minder bewustzijn en toezicht, waarin de diagnose vaak later in de infectie wordt gesteld, is de kans groter dat vergevorderde hiv wordt bereikt voordat de diagnose wordt gesteld.”

Professor Stowe zei dat VB “gevaarlijker kan zijn” in landen waar er “lagere vroege diagnose” is en beperkte toegang tot antivirale behandelingen, verwijzend naar Zuid-Afrika. “Maar ik denk niet dat we kunnen voorspellen of het zich op enigerlei wijze door dit soort bevolking zal verspreiden.”

Verwijzend naar het coronavirus zei professor Stowe dat het VB het bewijs was dat virussen niet altijd evolueren om milder te worden. “Er is de heersende opvatting dat het coronavirus milder zal worden, maar ik denk niet dat dat waar is.

“Virussen kunnen in virulentie stijgen of dalen.”