Hij zei dat hij zou leven als hij niet zou winnen, en Dylan Alcott zou leven. Voor de achtste keer op rij zonder de Australian Open-titel, maar met zijn land achter zich.
Toen Alcott donderdagmiddag zijn enkelkwartet verloor in de Rod Laver Arena, nam hij afscheid van een sportieve carrière als geen ander. Een met 23 Grand Slam-titels, waaronder 15 singles-titels, Paralympische gouden medailles en het gewaardeerde Slam-goud.
Terwijl de 31-jarige vocht, maar het niet opnam tegen de Nederlander Sam Schroeder, verloor hij met 7-5, 6-0, ik keek naar zijn Australische voorganger van het jaar, Grace Tammy, vanaf de tribune.
Op een keer zag Alcott Tammy’s gezicht op het grote scherm verschijnen, pauzeerde zijn serveerspel en zei “I love you, Tammy” voordat hij het punt won.
Bij de presentatie na de wedstrijd moest hij bijna huilen toen hij het grote aantal aanwezige gehandicapte kinderen groette.
“Omdat jullie allemaal kijken vandaag, krijgen mensen zoals ik waardering, geen erkenning, maar zijn ze meer geïntegreerd in de samenleving”, zei Alcott. “Aan mijn gemeenschap, bedankt dat je me altijd steunt – ik hoop je de komende 12 maanden trots te maken. Bedankt aan iedereen voor het veranderen van mijn leven, en dat waardeer ik heel erg.
“Ik ben echt de gelukkigste man ter wereld en ik hoefde vandaag niet te winnen om het te beseffen. Eerlijk gezegd zou het leuk geweest zijn om te winnen, maar ik ben nog steeds de gelukkigste persoon in dit land, zo niet de gelukkigste persoon ter wereld.”
Alcott had voor de wedstrijd toegegeven dat hij “gefrituurd” was nadat hij zich dinsdagavond naar Canberra had gehaast voor het Australia Gala van dit jaar, direct na zijn overwinning in de halve finale, waarbij hij alle bijbehorende emotie en de publiciteit in zich opnam en zich vervolgens klaarmaakte voor zijn ” laatste dans”.
Vermoeidheid toen Schroeder het rond het veld uitwerkte en 31 onbedoelde fouten maakte.
“Allereerst wil ik Dylan feliciteren met zijn geweldige carrière. Je hebt zoveel mensen geïnspireerd om eropuit te gaan en te gaan sporten”, zei Schroeder. “Bedankt voor alles wat je hebt gedaan.
“Altijd geweldig om hier terug te zijn. Ik hou van het weer, ik hou van jullie die vandaag komen kijken. Het was zo speciaal.”
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”