BERLIJN (AP) – De politie van Groenland heeft een ervaren milieuactivist en campagnevoerder tegen de walvisvangst gearresteerd. Paul Watson Gebaseerd op een internationaal arrestatiebevel uitgevaardigd door Japan.
Watson, een 73-jarige Canadees-Amerikaanse staatsburger, is een voormalig president van de Sea Shepherd Conservation Society, en zijn directe tactieken, waaronder confrontaties op volle zee met walvisschepen, hebben steun gekregen van beroemdheden uit de A-lijst en zijn uitgelicht in een reality-tv-serie ‘Whale Wars’.
In een politieverklaring staat dat hij zondag werd gearresteerd toen zijn schip aanmeerde in Nuuk, de hoofdstad van Groenland. De verklaring voegde eraan toe dat hij later voor een districtsrechtbank verscheen om zijn detentieverzoek te beoordelen in afwachting van een beslissing over zijn mogelijke uitlevering aan Japan.
Maandag zei de Kapitein Paul Watson Foundation in een e-mailcommentaar dat de ervaren milieuactivist tot ten minste 15 augustus in Nuuk vastgehouden zal worden, na de uitspraak van de rechtbank, om het Deense ministerie van Justitie de tijd te geven de zaak te onderzoeken en hem mogelijk uit te leveren. . Volgens de stichting riskeert hij in Japan een maximale gevangenisstraf van 15 jaar.
Zijn stichting zei ook dat de rechtbank in Groenland niet zou toestaan dat Watson op borgtocht werd vrijgelaten omdat hij als een vluchtrisico werd beschouwd.
De organisatie beschreef meer dan een dozijn politieagenten die aan boord van het schip gingen en Watson met handboeien meenamen toen het stopte om te tanken. Het schip was, samen met 25 vrijwillige bemanningsleden, onderweg naar de Noordelijke Stille Oceaan op een missie om een nieuw Japans walvisschip te onderscheppen, aldus de stichting.
“Er wordt aangenomen dat de arrestatie verband houdt met een eerdere Red Notice die is uitgevaardigd naar aanleiding van de eerdere interventies van kapitein Watson tegen de walvisvangst in de Antarctische regio”, zei de stichting zondag in een verklaring per e-mail.
“We roepen de Deense regering op om kapitein Watson vrij te laten en niet te reageren op dit politiek gemotiveerde verzoek”, zei de directeur van de stichting, Loki McLean, in de verklaring.
Noch de Japanse kustwacht, noch het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken, dat het internationale arrestatiebevel tegen Watson heeft uitgevaardigd, hebben bevestigd dat zij onderhandelen over de uitlevering van Watson. Maar de Kustwacht, de belangrijkste onderzoeksautoriteit in de Watson-zaak in Japan, zei maandag dat functionarissen stand-by stonden in het geval van een uitleveringsbevel.
Groenland is een autonome regio van Denemarken. Er bestaat geen uitleveringsverdrag tussen Japan en het Europese land, en het is niet bekend of Watson zal worden uitgeleverd en wanneer.
Dit is niet de eerste keer dat zijn tactiek hem in directe confrontatie met de autoriteiten brengt. Hij werd in 2012 in Duitsland vastgehouden op grond van een uitleveringsbevel van Costa Rica, maar zag af van zijn borgtocht nadat hij hoorde dat hij ook werd gezocht door Japan, dat hem beschuldigde van het in gevaar brengen van de levens van walvisvaarders tijdens operaties in de Antarctische Oceaan. Sindsdien heeft hij in landen als Frankrijk en de Verenigde Staten gewoond.
Watson, die Sea Shepherd in 2022 verliet om zijn eigen organisatie op te richten, was ook een prominent lid van Greenpeace, maar vertrok in 1977 te midden van controverses over zijn agressieve tactieken.
Volgens zijn stichting zou Watsons bestaande schip, M/Y John Paul DeJoria, door de Noordwestelijke Passage naar de Noordelijke Stille Oceaan varen om het op te nemen tegen een nieuw gebouwd Japans walvisschip, “een dodelijke vijand zonder compassie en empathie, vastbesloten om meer vernietigen. De meest intelligente en bewuste levende organismen in de zee.”
___
Mari Yamaguchi heeft vanuit Tokio, Japan, bijgedragen aan dit rapport.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’