De Nederlandse wielerster Anna van der Bregen, 31, heeft een cv dat haar tot de beste ooit in de sport plaatst. Er zijn haar algemene overwinningen in prestigieuze races zoals de Giro d’Italia voor vrouwen, die Van der Bregen vier keer won, waaronder eerder deze maand. Er zijn haar overwinningen in “eendags” wedstrijden zoals de Ronde van Vlaanderen en Amstel Gold. Van der Breggen bezit momenteel de “Double Rainbow” – twee regenbooggestreepte shirts – omdat hij zowel wereldkampioen op de weg in 2020 als wereldkampioen in het enkelspel tijdrijden in 2020 is. Met een andere Nederlandse rijder, Annika Langvad, nam van der Bregen een paar jaar geleden de slopende mountainbikerace van Cape Epek in Zuid-Afrika over.
Van der Bregen heeft als Olympiër een gouden medaille voor het winnen van de wegwedstrijd op de Zomerspelen 2016 in Rio. Bij de wegrace van zondag in Tokio is zij en haar Nederlandse teamgenoten – waaronder de veelgeprezen veteraankampioen Marianne Voss – de oranje om naar te kijken. De Olympische race van dit jaar zit vol steile stukken, wat het klimvermogen van Van der Bregen ten goede komt. Weinigen zouden in de sport verrast zijn als je als eerste over het einde gekroond wordt om gouden medaille nr. 2 te winnen.
Ze is een deelnemer zonder zwakte, een dominante kracht die nog in de bloei van haar leven is. Bovenaan de lijst van renners die het wielrennen de afgelopen jaren hebben vastgelegd, staat de naam Van der Bregen – grote talenten als Voss en Pauline Ferran Prevot evenals Wute van Aert en Matthew van der Poel in het mannenveld.
“Om eerlijk te zijn, gewoon een prachtige motorrijder en racer”, zeiden Team USA en Trek-Segafredo-rijder Ruth Winder, die al jaren strijdt tegen Van der Breggen. “Ze wint altijd op een stijlvolle manier.”
Waarschijnlijk blijf je dit jarenlang doen. Na deze wedstrijden, aan het einde van het wielerseizoen, rijdt Van der Bregen echter tot zonsondergang als hij met pensioen gaat.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”